Écosse: une étude envisage une liaison ferroviaire directe avec l'Europe continentale grâce à l'extension du Caledonian Sleeper au-delà de Londres
Les projets d'extension du service Caledonian Sleeper, en Écosse, gagnent en ampleur, un groupe de travail étudiant la possibilité d'une liaison ferroviaire directe avec l'Europe continentale.
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Un communiqué publié le 4 août indique que des représentants de Transport Scotland, de Scottish Rail Holdings et de Caledonian Sleeper pilotent les efforts visant à évaluer la "viabilité technique et commerciale d'une extension du service de nuit vers le continent", ainsi que les défis potentiels à relever.
Stephen Flynn, secrétaire du Cabinet écossais chargé de l'économie, du tourisme et des transports, a indiqué qu'il existe une volonté d'explorer le potentiel d'un service Caledonian Sleeper direct vers l'Europe continentale.
"La mise en place de ce groupe de travail constitue une première étape importante pour concrétiser cet engagement et permettra de garantir que l'étude de faisabilité bénéficie de l'expertise de nos partenaires ferroviaires", a-t-il déclaré (source en anglais).
"Il s'agit d'un exercice préliminaire et l'étude se concentrera sur la compréhension des aspects pratiques, techniques et commerciaux en jeu. Les résultats fourniront une base factuelle pour éclairer toute décision future."
À bord du service de nuit écossais
Le Caledonian Sleeper relie Londres Euston à plusieurs destinations en Écosse et fait partie des deux seuls services de trains de nuit au Royaume-Uni. L'autre est le Night Riviera, qui circule entre Londres Paddington et Penzance, en Cornouailles.
Le Caledonian Sleeper assure cinq liaisons vers le nord et vers le sud, six nuits par semaine. Les trains à destination de l'Écosse terminent leur parcours soit à Glasgow Central et Edinburgh Waverley par l'itinéraire des Lowlands, soit à Fort William, Inverness et Aberdeen par la route des Highlands.
Le trajet entre Londres Euston et Glasgow Central dure environ 7 heures et 45 minutes, contre 10 heures et 35 minutes jusqu'à Aberdeen et 12 heures et 45 minutes jusqu'à Fort William.
Au total, la compagnie exploite 40 voitures-lits, chacune comprenant six cabines Club avec salle de bain privative, lits superposés jumeaux et douche, le petit-déjeuner étant inclus dans le prix du billet. On y trouve aussi quatre cabines Classic avec lits superposés jumeaux. Les tarifs (source en anglais) débutent à 270 £ (314,95 €) pour une cabine Club Solo et 210 £ (244,98 €) pour une Classic Solo.
Sa flotte comprend également 11 voitures Club pouvant accueillir jusqu'à 30 convives. Chaque voiture dispose d'un espace de restauration avec sept banquettes, dont un emplacement réservé aux utilisateurs de fauteuil roulant.
Avant l'embarquement, les voyageurs peuvent se détendre dans les Caledonian Sleeper Guest Lounges de Londres Euston, Fort William et Inverness. Les clients peuvent se rafraîchir sous la douche et prendre un encas avant le départ comme après leur arrivée à destination.
Le Caledonian Sleeper accepte également les animaux de compagnie et accueille à bord les compagnons à quatre pattes des voyageurs. Des dispositions peuvent aussi être prises pour les passagers voyageant avec des animaux qui ne sont ni des chats ni des chiens. Pas plus de deux animaux ne peuvent accompagner un client. Des frais de nettoyage de 30 £ (34,99 €) par cabine et par trajet sont appliqués.