La Meinau était fusion ! Mené au score à la mi-temps, Strasbourg a renversé Bordeaux (3-2) pour rejoindre Guingamp en finale de la Coupe de la Ligue.
Le Stade Pierre-Mauroy de Lille accueillera donc le 30 mars prochain une finale inédite entre les Bretons, qui n'avaient jamais atteint ce niveau dans la compétition, et les Alsaciens, qui ont remporté l'épreuve à deux reprises (1997, 2005).
Mercredi, le RCSA a concassé les Girondins en un quart d'heure au retour des vestiaires: Ludovic Ajorque a d'abord égalisé (49e), avant que Lebo Mothiba n'inscrive un doublé en cinq minutes (55e, 61e) pour placer son équipe sur la voie royale.
Les buts de Younousse Sankharé (14e) et Jimmy Briand (82e), qui n'ont pas réussi à faire taire le public strasbourgeois, encore une fois exemplaire, auront été insuffisants.
Avec cette qualification pour la finale, Strasbourg, étonnant cinquième de Ligue 1, continue de réaliser une saison bluffante.
La belle histoire pourrait bien se transformer en conte de fée dans deux mois: alors que le club évoluait encore en National il y a trois ans et qu'il n'a retrouvé l'élite qu'à l'été 2017, le RCSA est désormais à 90 minutes de retrouver la Coupe d'Europe !
Mais Guingamp, vainqueur de Monaco mardi aux tirs au but et qui a gagné ses deux dernières finales de Coupe de France (2009, 2014), ne devra pas être pris à la légère.
Mercredi, le début de rencontre était complètement en faveur du RCSA, qui a confisqué le ballon et s'est procuré plusieurs occasions.
Il y a d'abord eu une reprise de Stefan Mitrovic juste au-dessus (5e), puis Ajorque n'a pu qu'effleurer le ballon sur un centre d'Anthony Caci (7e). Quelques secondes plus tard, Kenny Lala a servi dans la surface Mothiba, qui a buté sur Benoît Costil (8e).
- Un quart d'heure de folie -
Les Girondins, qui ont plié sans rompre, ont, eux, fait preuve d'une froide efficacité en ouvrant le score contre le cours du jeu sur leur première occasion: sur un corner, le gardien strasbourgeois Bingourou Kamara a manqué son dégagement des poings et le ballon est retombé sur Sankharé qui a repris de volée victorieusement (0-1, 14e).
Les Bordelais, solides, se sont montrés de plus en plus tranchants, au contraire des Alsaciens qui ont semblé impuissants face au mur girondin.
Pourtant, de manière assez inattendue, la dynamique s'est inversée totalement dès la reprise avec trois buts de Strasbourg dans un premier quart d'heure de folie.
C'est d'abord Ajorque, l'homme en forme du RCSA, qui a enflammé une Meinau toujours aussi bouillante en reprenant un centre de Lala (1-1, 49e).
Puis Mothiba, qui n'avait plus marqué depuis presque deux mois, a assommé Bordeaux en inscrivant un doublé en cinq minutes: il a d'abord repris un nouveau centre parfait de Lala pour donner l'avantage aux siens (2-1, 55e), avant de marquer de la tête sur une offrande d'Ajorque (3-1, 60e) dans un stade en délire.
La réduction du score de Briand en fin de rencontre (3-2, 82e) n'y changera rien: le Racing est en finale et il l'a bien mérité après avoir éliminé Lille, Marseille, Lyon et Bordeaux.