"On ne peut pas parler d'une filière, mais plutôt d'un processus logique": ces dernières années, Lille a recruté de nombreux joueurs parisiens dont certains formés au Paris SG et qui n'avaient pas eu leur chance au PSG.
Avec deux titulaires issus du centre de formation du PSG, Mike Maignan dans le but et Jonathan Ikoné au poste de meneur de jeu, le Losc va défier dimanche au Stade Pierre-Mauroy l'intouchable leader qui peut être sacré champion s'il ne perd pas dans le Nord.
Surprenant dauphin du club parisien cette saison, un an après avoir conservé in extremis sa place dans l'élite, la formation nordiste s'appuie sur de nombreux joueurs qui ont grandi en Ile-de-France.
"La région parisienne est le plus grand réservoir de joueurs en France et l'un des plus importants en Europe, voire le plus important. C'est donc logique que le Losc s'y intéresse", explique à l'AFP une source proche du club.
Avec la nouvelle dimension prise par le Paris SG depuis l'arrivée des investisseurs qataris en 2012 et les recrutements de stars mondiales, peu de jeunes formés au club ont réussi à percer.
A part Adrien Rabiot et Presnel Kimpembe, et à un degré moindre Alphone Areola, qui a été prêté trois saisons avant de s'installer dans la cage parisienne, peu de joueurs du cru ont eu leur chance.
- "Regard plus attentif" -
"Tout a commencé avec le recrutement de Mike Maignan en 2015. Hervé Renard nous avait dit qu'il y avait un gardien très prometteur au PSG et on cherchait une doublure pour Vincent Enyeama qui serait ensuite capable de s'imposer", détaille à l'AFP Jean-Michel Vandamme, ancien directeur du centre de formation de Lille.
"On a un peu lancé la procédure avec ma cellule de recrutement. On a porté un regard plus attentif aux jeunes du PSG et c'était logique car avec son projet, Paris ne peut pas donner sa chance à tous ses bons jeunes", poursuit-il.
La proximité géographique a également joué en la faveur de Lille, qui se situe à seulement une heure de TGV de la capitale.
"C'est indéniable. L'éloignement de la famille peut être un frein à l'épanouissement des jeunes joueurs, confirme M. Vandamme.
Avec l'arrivée de Gerard Lopez et Luis Campos au Losc, le phénomène a continué puisque Fodé Ballo-Touré, parti en janvier à Monaco, et Ikoné ont rejoint les Dogues lors des deux derniers mercatos d'été.
- "Bouche à oreille" -
"Luis et Gerard sont des pointures chacun dans leur domaine et leur projet de miser sur des jeunes fonctionne. Luis, avec son réseau et ses compétences, est forcément attentif à ce qui se passe au PSG et en région parisienne en général, souligne M. Vandamme. Et le bouche à oreille fonctionne car les joueurs se passent le mot pour dire qu'ils sont bien à Lille."
L'entraîneur lillois Christophe Galtier se réjouit de pouvoir faire grandir les joueurs parisiens qui participent grandement à la superbe saison de son équipe.
"Il y a de très bons jeunes et un très bon travail de fait au PSG donc automatiquement ça donne des idées. Comme c'était le cas à Marseille dans les années 90. Certains jeunes doivent s'exiler pour avoir leur chance, note le technicien nordiste. A nous de ne pas perdre la bonne relation qu'on a avec Paris !"
Toutefois, la politique du PSG a un peu évolué cette saison car l'entraîneur allemand Thomas Tuchel fait davantage confiance aux jeunes que ses prédécesseurs. Ainsi, il a régulièrement utilisé les défenseurs Colin Dagba et Stanley N'Soki (11 apparitions), et surtout les joueurs offensifs Moussa Diaby et Christopher Nkunku (20 matches en championnat chacun).
Mais le refus de ce dernier de prolonger son contrat semble montrer que Paris a encore du mal à conserver ses jeunes prometteurs.