Kristina Mladenovic, qui a donné dimanche le point de la victoire à la France en demi-finale de la Fed Cup, associée à Caroline Garcia, s'est qualifiée pour les quarts de finale du tournoi WTA d'Istanbul après avoir sèchement battu l'Ukrainienne Kateryna Kozlova 6-1, 6-2, jeudi.
Mladenovic, 66e mondiale, s'est montrée expéditive devant la 91e joueuse mondiale, alors qu'elle avait dû se bagarrer mercredi, 72 heures à peine après les émotions vécues en Fed Cup à Rouen, pour écarter au premier tour 6-3, 6-4 la jeune Ukrainienne Dayana Yastremska (37e), 18 ans et déjà deux titres WTA à son palmarès.
Même si elle a moins bien servi en première balle que Kozlova (51% contre 64%, mais avec 4 aces à rien), la Française a su mieux concrétiser ses mises en jeu. Efficace également en retour, elle a expédié son adversaire en une heure et 12 minutes.
Mladenovic, 25 ans, court toujours après le deuxième succès de sa carrière après avoir soulevé le premier trophée à Saint-Pétersbourg en 2017 et disputé sept autres finales.
Vendredi, pour une place dans le dernier carré, Mladenovic a tout intérêt à reproduire son jeu précis et efficace face à la Croate Petra Martic, 40e mondiale, qui a eu besoin de trois sets pour écarter de sa route sa compatriote Ana Bogdan 4-6, 7-5, 6-3. Les deux joueuses ont gagné chacune une rencontre lors de leurs deux premières confrontations: à Québec pour la Française (2013) et à Miami pour la Roumaine (2018).