L'ouragan Mocha (de catégorie 5) s'approche des côtes du Bangladesh et de la Birmanie, dans le golfe du Bengale, selon le Centre américain d'alertes aux typhons.
PUBLICITÉRequalifié en ouragan, vu son intensité, le cyclone Mocha s'accompagne de vents soufflant jusqu'à 250 kilomètres par heure, a indiqué Centre américain d'alertes aux typhons dans une mise à jour des prévisions ce dimanche, ce qui équivaut à un ouragan de catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle de Saffir-Simpson.
Le cyclone Mocha, le plus puissant depuis une décennie dans la région, doit toucher dimanche à la mi-journée les côtes de Birmanie et du Bangladesh d'où des centaines de milliers de personnes ont été évacuées.
Mocha menace les camps précaires où s'entassent des centaines de milliers de réfugiés musulmans rohingyas, et provoque partout sur sa trajectoire une course contre la montre pour fuir.
Selon le bureau météorologique indien, Mocha devrait légèrement faiblir avant de toucher terre dimanche matin entre Cox's Bazar, au Bangladesh, et Sittwe, ville de 150 000 habitants en Birmanie.
"Le vent se renforce en ce moment", a déclaré à l'AFP Kyaw Kyaw Khaing, un secouriste, depuis Pauktaw, où quelque 3 000 personnes ont trouvé refuge à l'intérieur des terres, après avoir évacué Sittwe sur la côte occidentale de l'Etat Rakhine.
"Nous avons distribué suffisamment de nourriture pour un ou deux repas aux personnes évacuées vers des abris temporaires. Je ne pense pas que nous pourrons envoyer de la nourriture aujourd'hui en raison des conditions météorologiques", a-t-il ajouté.
Mocha devrait provoquer une onde de marée allant jusqu'à 4 mètres.
A 500 km de là, à Rangoun, la capitale économique de la Birmanie, les habitants ressentaient déjà la pluie et le vent dimanche.
La Croix-Rouge birmane a indiqué dans un communiqué qu'elle se "préparait à réagir à une urgence majeure".
Au Bangladesh, 190 000 personnes ont été évacuées de Cox's Bazar et près de 100 000 de la ville proche de Chittagong, selon les autorités. "Elles ont été emmenées dans près de 4 000 abris anti-cyclone", a précisé à l'AFP le commissaire divisionnaire Aminur Rahman samedi soir.
"Le cyclone Mocha est la tempête la plus puissante depuis le cyclone Sidr", a indiqué Azizur Rahman, directeur du service météorologique du Bangladesh.
En novembre 2007, Sidr avait ravagé le sud-ouest du Bangladesh, faisant plus de 3 000 morts et plusieurs milliards de dollars de dégâts.
Les autorités bangladaises ont interdit aux Rohingyas de construire des maisons permanentes en béton, craignant que cela ne les incite à s'installer définitivement plutôt qu'à retourner en Birmanie, qu'ils ont fuie en 2017.
Les cyclones, parfois appelés ouragans dans l'Atlantique et typhons dans le Pacifique, sont une menace régulière sur les côtes du nord de l'océan Indien, où vivent des dizaines de millions de personnes.