"Nous sommes en guerre, ce n'est pas une simple opération ou un cycle de violence, mais bien une guerre" dit le premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.
PUBLICITÉIsraël et la bande de Gaza sont de nouveau en guerre samedi après le déclenchement d'une offensive militaire surprise du Hamas, qui a tiré des milliers de roquettes et infiltré des combattants en territoire israélien.
"Nous sommes en guerre, il ne s'agit pas d'une simple opération ou d'un cycle de violence, mais bien d'une guerre", a déclaré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, dans un message vidéo.
Évoquant "une attaque surprise" du Hamas, le chef du gouvernement israélien a conclu son allocution en affirmant : "l'ennemi paiera un prix sans précédent" et "nous sommes en guerre et nous allons gagner".
Dans un message audio diffusé par la télévision du Hamas, le commandant de la branche armée de ce mouvement a annoncé avoir déclenché l'opération "déluge d'Al-Aqsa" contre Israël et dit avoir tiré plus de "5 000 roquettes".
"Nous avons décidé de mettre fin à tous les crimes de l'occupation (Israël)", a déclaré Mohammad Deif, chef des Brigades Ezzedine al-Qassam, dans ce message.
Les tirs de roquettes ont commencé avant 06h30 (03h30 GMT).
Les habitants des localités et des villes israéliennes autour de la bande de Gaza ont passé la matinée au rythme des sirènes d'alerte antiaériennes qui ont retenti également jusqu'à Tel-Aviv et Jérusalem, ou de nombreuses explosions d'interception de roquettes par la défense antiaérienne ont été entendues.
Plusieurs fois dans la matinée, les sirènes ont retenti jusqu'à Jérusalem, où deux roquettes ont été interceptées dans le ciel. Plusieurs explosions ont été entendues. Une femme d'une soixantaine d'années et un élu local ont été tués par des tirs de roquettes tôt ce matin côté israélien, des dizaines ont été blessés.
Les brigades Al-Qassam, branche armée du Hamas, ont publié des images d'incursion de leurs troupes par le sud du territoire israélien. Ils ont aussi publié une vidéo montrant au moins trois hommes en tenue civile manifestement apeurés, détenus par une escouade d'hommes armés aux visages floutés, affirmant qu'il s'agissait d'"ennemis" capturés au cours de son offensive lancée le matin contre Israël.
L'armée israélienne a confirmé l'infiltration d'"un nombre indéterminé de terroristes" en territoire israélien à partir de la bande de Gaza.
Au moins 22 personnes ont été tuées par balles en Israël depuis le début de l'offensive lancée à l'aube par le Hamas, ont indiqué les services de secours israéliens dans un communiqué en début d'après-midi.
Cette guerre éclate alors que ce samedi marque le dernier jour des fêtes juives de Souccot en Israël, le pays étant au ralenti, de nombreux pèlerins et touristes ayant afflué dans le pays en période de vacances scolaires.
Elle survient aussi cinquante ans et un jour après le début de la guerre israélo-arabe de 1973 qui avait entraîné la mort de 2 600 Israéliens et au moins 9 500 morts et disparus côté arabe en trois semaines de combat.
L'armée israélienne a déclaré que le Hamas était à l'origine d'une "attaque combinée, comprenant des tirs de roquettes et des infiltrations de terroristes en territoire israélien depuis la bande de Gaza".
"Nos forces combattent désormais sur le terrain" et la mobilisation de milliers de réservistes a été approuvée, a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l'armée israélienne.
"Grave erreur"
"Le Hamas a fait une grave erreur ce matin en déclenchant une guerre contre l'Etat d'Israël", les soldats israéliens "sont en train de combattre l'ennemi à chaque endroit", a déclaré le gouvernement israélien.
L'opération israélienne a été nommé "Sabres d'acier", selon l'armée.
Une roquette est tombée sur la ville de Yavne, au sud de Tel-Aviv, où un homme a été légèrement blessé par des éclats, selon le Magen David Adom, l'équivalent de la Croix-Rouge israélienne.
PUBLICITÉVers 11h00 (08h00 GMT), l'armée avait annoncé mener ses premières frappes aériennes sur Gaza en représailles aux tirs de roquettes.
"Des dizaines d'avions de chasse sont actuellement en train de frapper des cibles de l'organisation terroriste Hamas dans la bande de Gaza", a indiqué l'armée dans un communiqué. Des journalistes de l'AFP à Gaza ont vu de la fumée s'élever de plusieurs endroits ainsi visés.
Retour en mai dernier
En mai, Israël avait lancé une offensive contre le Jihad islamique palestinien dans la bande de Gaza, déclenchant une guerre de cinq jours entre l'armée israélienne, le Jihad islamique et d'autres groupes armés de ce territoire ayant coûté la vie à 34 Palestiniens et une Israélienne.
Plus d'un millier de roquettes avaient été tirées de la bande de Gaza vers Israël, pour la plupart interceptées par le système de défense antiaérienne israélien. Israël avait de son côté multiplié les frappes aériennes sur le petit territoire.
Le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, était alors resté à l'écart de ce conflit.
PUBLICITÉIsraël impose un strict blocus à la bande de Gaza depuis que le Hamas en a pris le contrôle.