La vague de chaleur qui touche l’Europe accroît les risques d’incendie. Plusieurs feux touchent le continent, face au risque l’UE dispose d’un mécanisme d’urgence pour venir en aide sur le terrain.
PUBLICITÉLa canicule frappe l'Europe et avec elle, le danger de voir des feux de forêt progresse. Des incendies touchent le sud du continent en Croatie, en Italie, en Grèce et dans les pays voisins.
Face à ce danger, l'Union européenne dispose d'un outil d'urgence appelé Mécanisme de protection civile de l’UE. Ce dispositif, créé en 2001, s’articule autour de trois axes. À travers, ses Etats membres, l'Union s'appuie sur une flotte de 28 avions bombardiers d’eau et de 4 hélicoptères.
L'UE a débloqué une enveloppe de 600 millions d'euros pour acquérir 12 avions bombardiers d’eau qui seront disponibles d'ici la fin de la décennie. Ces appareils seront répartis entre six Etats membres.
L’Union peut aussi intervenir sur le terrain. "Plus de 500 pompiers (sont prépositionnés) dans quatre États membres de l'Union européenne du sud de l'Europe. Il s'agit de la France, du Portugal, mais aussi de l'Espagne et de la Grèce. Ils peuvent être appelés à aider les premiers pompiers locaux si le besoin s'en fait sentir", explique Balazs Ujvari, porte-parole de la Commission européenne.
Enfin, les Etats membres peuvent également s'appuyer sur les images satellites du système Copernicus, le programme européen d'observation de la Terre. Cet outil a été activé 25 fois en 2023 pour des incendies de forêt sur la planète.
Pour obtenir cette assistance, les autorités nationales peuvent contacter 24h/24, 7 jours/7 le Centre de coordination de la réaction d’urgence basé à Bruxelles. Les pays transmettent leurs demandes et leurs besoins qui sont ensuite renvoyés dans les différentes capitales.
"Nous essayons donc d'agir le plus rapidement possible, ce qui peut prendre quelques heures, parfois un peu plus, parfois même quelques minutes", souligne Balazs Ujvari.
Prévenir plutôt que subir
Si la prévention des incendies relève de la responsabilité des Etats membres, l’UE a mis en place en 2022 un plan d’action. Il s’agit d’améliorer les capacités administratives et les connaissances, et augmenter les investissements dans l’anticipation des feux de forêt.
L’UE met aussi en place une méthode pour évaluer les systèmes nationaux de prévention et faciliter les échanges de bonnes pratiques entre les 27.
Les flammes ont détruit en 2022 près de 900 000 hectares de terres dans l'UE selon un rapport publié par le Centre commun de recherche de la Commission. Or, 2023 a été une année record, avec le plus vaste incendie qu’a connu l’Europe, l'une des pires saisons des incendies de forêt jamais enregistrées dans l’Union.
Le Mécanisme de protection civile de l'UE ne se limite pas non plus aux frontières des Etats membres.
"Nous sommes solidaires avec tout le monde. Tout le monde peut donc demander de l'aide", insiste Balazs Ujvari. L’Union est intervenue l’année dernière au Chili, au Canada ou en Tunisie. Le mois dernier l'Albanie a demandé l'aide de l'UE.
Le Mécanisme de protection civile a été activé à 10 reprises l'année dernière. En ce milieu d'été, le dispositif a déjà été sollicité cinq fois.