Des centaines de pompiers soutenus par une trentaine d'avions largueurs d'eau luttaient contre un important incendie de forêt hors de contrôle lundi à la périphérie nord de la capitale grecque.
PUBLICITÉUn hôpital pour enfants et un hôpital militaire ont été évacués tôt lundi matin, selon les pompiers, tandis que des ordres d'évacuation ont été émis pour plus d'une douzaine de localités, dont la ville de Marathon et plusieurs banlieues d'Athènes. Les autorités des banlieues alentours ont ouvert des gymnases et ont mis des chambres d'hôtel à disposition des personnes évacuées.
Aux premières lueurs du jour, lundi, plus de 500 pompiers et 16 équipes de pompiers spécialement formés pour lutter contre les incendies de forêt combattaient les flammes, avec l'aide de près de 200 véhicules et d'un grand nombre de volontaires. Une trentaine d'avions et hélicoptères de largage d'eau ont été déployés en deux vagues. Les autorités ont indiqué que les flammes atteignaient à ce moment-là une hauteur de plus de 25 mètres (80 pieds).
Les pompiers ont appelé les habitants à suivre les ordres d'évacuation émis par la protection civile. Les autorités ont noté que certaines personnes qui avaient refusé de quitter leur domicile se sont retrouvées piégées et ont dû être secourues, mettant en danger la vie des pompiers.
Selon les médias locaux, deux pompiers ont été légèrement blessés, tandis que plusieurs civils ont été traités dans des hôpitaux pour inhalation de fumée.
L'incendie a provoqué un nuage de fumée dans le centre de la capitale grecque, assombrissant le ciel.
le feu a débuté dimanche après-midi à environ 35 kilomètres d'Athènes et a été attisé par des vents violents qui l'ont rapidement rendu incontrôlable, alimenté par des conditions de sécheresse après les vagues de chaleur répétées de cet été, qui font suite à un hiver particulièrement sec.
"Pendant la nuit, le vent est resté fort, créant des situations dangereuses", a déclaré le colonel Vassileios Vathrakogiannis, porte-parole des pompiers :
"Malheureusement, leur intensité devrait augmenter dans les heures à venir, et dans tous les cas, les citoyens des zones où le feu se développe doivent suivre les directives des autorités." A-t-il ajouté.
La moitié du pays en alerte rouge
Les météorologues et les représentants du gouvernement ont mis en garde contre le risque accru d'incendies de forêt. La moitié du pays est placée en alerte rouge.
Les mois de juin et de juillet de cette année ont été les plus chauds jamais enregistrés en Grèce, qui a également connu l'hiver le plus chaud de son histoire.
Les feux de forêt sont fréquents en Grèce pendant les étés chauds et secs, mais les autorités ont déclaré que le changement climatique alimente des incendies plus importants et plus fréquents.
En 2018, un gigantesque incendie a ravagé la ville balnéaire de Mati, à l'est d'Athènes, piégeant les habitants dans leurs maisons et sur les routes alors qu'ils tentaient de fuir en voiture.
Plus de 100 personnes sont mortes, dont certaines se sont noyées en essayant de fuir les flammes à la nage.
L'année dernière, les incendies de forêt en Grèce ont tué plus de 20 personnes, dont 18 migrants qui se sont retrouvés piégés par les flammes alors qu'ils traversaient une forêt dans le nord-est de la Grèce et ont été pris dans un gigantesque incendie qui a brûlé pendant plus de deux semaines.