Le pape François est arrivé mardi à Jakarta en Indonésie pour la première étape de son déplacement aux allures de marathon en Asie-Pacifique.
PUBLICITÉ"Je pense que c'est le plus long (voyage) que j'aie jamais fait", a déclaré le pape aux journalistes qui l'accompagnent.
Après avoir été accueilli par des responsables religieux à sa descente de l'avion, le pape, âgé de 88 ans, a pris quelques heures de repos à l'ambassade du Vatican.
Sa visite officielle commence ce mercredi avec une rencontre avec le président sortantJoko Widodo.
C'est dans le pays qui abrite la plus importante population musulmane au monde (242 millions, soit 87%des habitants) que le souverain pontife débute sa tournée. On y dénombre quelque huit millions de catholiques soit moins de 3% de la population.
Sa visite s'articulera autour du dialogue islamo-chrétien, avec une rencontre interreligieuse jeudi en présence des représentants des six confessions officielles (islam, protestantisme,catholicisme, bouddhisme, hindouisme et confucianisme).
Vendredi, le pape argentin poursuivra son déplacement en Papouasie-Nouvelle-Guinéeet, au Timor oriental, avant de le conclure le 13 septembre à Singapour.
Après Paul VI en 1970 etJean-Paul II en 1989, il est le troisième pape à se rendre dans en Indonésie.
Cette visite"est très importante pour transmettre un message et montrer au monde que l'harmonie religieuse est garantie et a été mise en œuvre", a souligné lundi le porte-parole du ministère des Affaires religieuses, Sunanto.
Pour autant, "il existe des dissensions au sein même de l'Église catholique. Certains leaders pensent que le bon dialogue interreligieux, c'est très bien, mais on n'ira pas plus loin que la coexistence pacifique", a expliqué à l'AFP Michel Chambon, théologien etanthropologue, chercheur à l'Université nationale de Singapour.
Des observateurs pointent du doigt une discrimination croissante envers les minorités religieuses, notamment envers les chrétiens dans certaines régions, et des voix s'élèvent pour demander au gouvernement de prendre des mesures. En août, le Syndicat des journalistes pour la diversité(Sejuk)a ainsi recensé huit cas de violations de la liberté religieuse comme des actes de violences contre des lieux de culte, des permis de construire refusés et des agressions, a déclaré son directeur, Ahmad Junaidi.
Ce voyage, le 45e du pape à l'étranger, était initialement prévu en 2020 mais avait dû être reporté en raison de la pandémie de Covid.