Le pape François est le deuxième pape à se rendre en Papouasie-Nouvelle-Guinée, lors de la deuxième étape de son voyage dans quatre pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie.
PUBLICITÉLe pape a célébré l'Église catholique des périphéries dimanche en se rendant dans les jungles reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, apportant avec lui une tonne de médicaments et de jouets.
À bord d'un avion de transport C-130 de la Royal Australian Air Force, de Port Moresby à Vanimo, François a rencontré la communauté catholique locale et des missionnaires de son Argentine natale.
Environ 20 000 personnes se sont rassemblées sur le terrain devant la cathédrale de Vanimo, chantant et dansant à l'arrivée de François, qui a revêtu une coiffe de plumes qui lui avait été offerte.
François a fait l'éloge des travailleurs de l'Église qui sortent pour essayer de répandre la foi, mais il a également exhorté les fidèles à travailler plus près de chez eux pour être bons les uns envers les autres et mettre fin aux rivalités tribales et à la violence qui font partie intégrante de la culture en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Il a appelé à mettre fin aux divisions personnelles, familiales et tribales qui encouragent "des comportements destructeurs tels que la violence, l'infidélité, l'exploitation, l'alcoolisme et la toxicomanie, des maux qui emprisonnent et privent de bonheur tant de nos frères et sœurs, même dans ce pays".
François faisait référence aux violences ethniques liées à des conflits fonciers, qui sont devenues de plus en plus meurtrières ces dernières années.
Dans son homélie, François a dit à la foule qu'elle pouvait se sentir éloignée de sa foi et de l'Église institutionnelle, mais que Dieu était proche d'elle.
"Vous qui vivez sur cette grande île de l'océan Pacifique, vous vous êtes peut-être parfois considérés comme une terre lointaine et distante, située au bord du monde", a déclaré François. Pourtant, aujourd'hui, le Seigneur veut s'approcher de vous, abolir les distances, vous faire savoir que vous êtes au centre de son cœur et que chacun d'entre vous est important pour lui."
Après la messe, François est monté à bord du C-130 avec seulement quelques assistants et sa garde rapprochée. Il y avait à bord la voiturette de golf qu'il utilisait à Vanimo, ainsi qu'une tonne d'aide humanitaire, notamment des médicaments, des vêtements et des jouets pour les enfants, selon le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni.
François donne depuis longtemps la priorité à l'Église "périphérique", affirmant qu'elle est en réalité plus importante que le centre de l'Église institutionnelle. Conformément à cette philosophie, François a largement évité les voyages à l'étranger dans les capitales européennes, préférant se rendre dans des communautés éloignées où les catholiques sont souvent une minorité.
Vanimo, ville côtière de 11 000 habitants, est surtout connue comme une destination pour le surf. Selon les statistiques du Vatican, la Papouasie-Nouvelle-Guinée compte environ 2,5 millions de catholiques sur une population d'environ 10 millions d'habitants.
Samedi, François a exhorté les responsables de l'Église en Papouasie-Nouvelle-Guinée à prêter une attention particulière aux personnes en marge de la société qui ont été blessées par "les préjugés et les superstitions", après avoir entendu des récits sur la façon dont les femmes sont accusées à tort de sorcellerie et ensuite rejetées par leurs familles.
La visite de François à Vanimo faisait partie de la deuxième étape de sa tournée dans quatre pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. Il se rendra lundi au Timor oriental avant de terminer son voyage à Singapour plus tard dans la semaine.