Au moins trois personnes ont été tuées alors que la Commission européenne a déclaré que les demandes d'aide pour lutter contre les incendies de forêt cette semaine ont atteint le même nombre que pour l'ensemble de l'année 2024.
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Des milliers de personnes ont été déplacées après que des températures record ont provoqué des incendies de forêt dans le sud de l'Europe, déclenchant un niveau d'aide sans précédent de la part de la Commission européenne.
La Grèce, l'Espagne et le Portugal ont ordonné des évacuations massives après que des incendies ont menacé de brûler des villes et des villages dans ces trois pays.
Dans la ville portuaire grecque de Patras, les pompiers s'efforcent de protéger les habitations et les fermes des flammes qui ravagent les pinèdes et les oliveraies.
"Aujourd'hui est une nouvelle journée très difficile, le risque d'incendie restant très élevé dans de nombreuses régions du pays", a déclaré Vassilis Vathrakoyiannis, porte-parole des services de lutte contre les incendies.
Au moins 15 pompiers ont été hospitalisés ou ont reçu des soins médicaux pour des brûlures, des inhalations de fumée ou de l'épuisement, a-t-il ajouté.
Les médias locaux ont rapporté que deux jeunes hommes ont été arrêtés pour incendie criminel tard mercredi soir, accusés d'avoir déclenché l'incendie qui s'est déclaré mardi dans le quartier de Syhena à Patras.
Les flammes, alimentées par des vents violents, ont endommagé un nombre indéterminé de maisons, d'entreprises et deux monastères.
Les ressources de lutte contre les incendies dans de nombreux pays ont été mises à rude épreuve alors qu'elles luttent contre des foyers d'incendie simultanés sous des températures caniculaires.
Des équipes de secours de la République tchèque ont rejoint les forces grecques pour circonscrire un incendie à Megara, près d'Athènes.
Dans le même temps, Athènes a également envoyé des renforts à l'Albanie voisine, qui s'efforce de contenir des dizaines d'incendies. Un homme âgé est mort dans un incendie au sud de Tirana, ont déclaré les autorités mercredi.
L'Espagne fait état d'une saison d'incendies catastrophique
En Espagne, le Premier ministre Pedro Sánchez a exprimé ses condoléances après la mort d'un pompier volontaire dans la région de Castille et León, au nord de la capitale, Madrid, où plus de 8 000 habitants ont reçu l'ordre d'évacuer au moins trente villes.
Les autorités ont déclaré que les incendies dans la région de León ont sans doute détruit plus de 38 000 hectares de terres. Elles ont confirmé la mort d'un homme de 37 ans et au moins 12 blessés entre les municipalités de Zamora et de León.
"La situation des incendies de forêt reste grave et il est essentiel de prendre des précautions supplémentaires", a écrit Pedro Sánchez dans un message en ligne.
Les centres d'évacuation du centre de l'Espagne étaient pleins à craquer, et certains ont passé la nuit dehors sur des lits pliants. Les incendies les plus graves du pays se sont propagés vers le nord, dans les zones rurales.
À Valence, les autorités ont déclaré l'état d'urgence de niveau 2 après qu'un incendie, apparemment déclenché par un coup de foudre, a contraint à l'évacuation préventive de plusieurs quartiers, tandis que sept incendies restent actifs dans la ville d'Ourense, dans le nord-ouest du pays.
Des milliers de pompiers mobilisés au Portugal
Au Portugal, les autorités ont déployé des milliers d'équipes de pompiers pour lutter contre les incendies qui sévissent depuis plusieurs semaines.
Les incendies sont particulièrement intenses dans la ville d'Arganil, où plus de 900 pompiers luttent contre une situation "très défavorable", ont déclaré les autorités jeudi. Au moins trois autres incendies sévissent à Sátão, Cinfães et Trancoso.
Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa a déclaré que les conditions météorologiques étaient "particulièrement inquiétantes" et qu'elles pourraient entraîner une "aggravation" des flammes.
Malgré la persistance des incendies, qui ont entraîné un nombre record de terres brûlées par rapport à l'année dernière, le Premier ministre portugais Luís Montenegro a déclaré qu'il n'avait pas encore activé les mécanismes d'aide internationale, mais qu'il n'excluait pas de le faire à l'avenir.
"Lorsque cela sera nécessaire, lorsque les circonstances le justifieront, nous le ferons. Cela obéit à des critères de nature technique et opérationnelle qui devront être respectés", a déclaré Luís Montenegro à CNN Portugal.
L'Union européenne a envoyé une aide d'urgence aux pays durement touchés par les incendies, y compris à des pays tiers. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les efforts se concentraient sur le Monténégro, où les incendies ont brûlé près de la capitale Podgorica.
Dans un message publié sur X, Mme von der Leyen a écrit : "Nous mobilisons notre soutien à la Grèce à la suite de sa demande d'assistance. Des pompiers prépositionnés apportent déjà leur aide en Espagne".
"C'est la solidarité européenne en action", a-t-elle ajouté.
2025 pire que 2024 ?
Les incendies qui ont déjà ravagé 440 000 hectares depuis le début de l'année, font suite à des températures record cet été dans toute l’Europe, favorisant des feux plus vastes, plus rapides, et plus intenses.
Tout cela, dans la foulée d’une année 2024 qui, selon l’agence européenne Copernicus, a été la plus chaude jamais enregistrée en Europe et dans le monde.