Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman, ancien chef de la milice Janjawid, risque la perpétuité pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis au Darfour entre 2003 et 2004.
La Cour pénale internationale (CPI) a condamné lundi un chef de la redoutable milice Janjawid pour avoir joué un rôle de premier plan dans une campagne d'atrocités et de violations des droits de l'homme commises dans la région du Darfour, dans l'ouest du Soudan, il y a plus de 20 ans.
C'est la première fois que la Cour condamne un suspect pour des crimes commis au Darfour. Le panel de trois juges a estimé que les atrocités, notamment les meurtres et les viols massifs, faisaient partie d'un plan gouvernemental visant à étouffer une rébellion dans cette région.
Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman a été condamné à 27 reprises pour des crimes commis par son groupe paramilitaire, qu'il dirigeait pendant la campagne de 2003-2004 au Darfour.
"Il a encouragé et donné des instructions qui ont abouti aux meurtres, aux viols et aux destructions commis par les Janjawids", a déclaré la juge présidente Joanna Korner, ajoutant que les verdicts étaient unanimes.
Au cours du procès, les juges ont entendu 56 témoins qui ont décrit des violences horribles et l'utilisation du viol comme arme pour terroriser et humilier.
Abd-Al-Rahman a également été reconnu coupable d'avoir ordonné l'exécution sommaire d'un grand nombre de prisonniers en mars 2004 et d'avoir personnellement tué des civils en captivité, en battant deux hommes à mort avec une hache, a déclaré la juge Korner.
Abd-Al-Rahman a été transféré à la CPI en 2020, après s'être rendu en République centrafricaine. Il a plaidé non coupable pour les accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité lors de l'ouverture de son procès en avril 2022 et a soutenu qu'il n'était pas la personne connue sous le nom d'Ali Kushayb.
Les juges ont rejeté cette défense, affirmant qu'il s'était même identifié par son nom et son surnom dans une vidéo lors de sa reddition.
"Enfin une victoire pour la justice, et la justice pour les victimes du Darfour", a déclaré Enaam al-Nour, journaliste et défenseur des droits au Darfour, à propos du verdict.
La peine de Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman sera connue à une date ultérieure. Il risque la prison à perpétuité.
Les juges ont estimé qu'Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman était un commandant de haut rang des milices Janjawid pendant le conflit du Darfour, qui a éclaté lorsque des rebelles issus de la communauté ethnique d'Afrique centrale et subsaharienne du territoire ont lancé une insurrection en 2003, se plaignant de l'oppression exercée par le gouvernement de la capitale, Khartoum, dominé par les Arabes.
Le gouvernement du président de l'époque, Omar el-Bechir, a répondu par une campagne de terre brûlée de bombardements aériens et de raids menés par les Janjawids, qui attaquaient souvent à l'aube, balayant les villages à cheval ou à dos de chameaux.
Au fil des ans, jusqu'à 300 000 personnes ont été tuées et 2,7 millions ont été arrachées à leur foyer au Darfour.
Omar el-Bechir a été accusé par la CPI de crimes, notamment de génocide, mais il n'a pas été remis à la justice de La Haye, bien qu'il ait été chassé du pouvoir et placé en détention. Il est détenu dans un centre de détention militaire dans le nord du Soudan depuis 2019.
Les verdicts ont été prononcés alors que des allégations d'atrocités et de famine continuent d'émerger du Soudan dans le cadre d'un nouveau conflit.
En juillet, Nazhat Shameem Khan a déclaré aux Nations unies que les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité se poursuivaient dans la vaste région occidentale du Darfour, où la guerre civile fait rage depuis plus de deux ans entre les forces armées et le groupe paramilitaire des Forces de soutien rapide.
Ces condamnations constituent un succès pour la CPI, qui subit d'intenses pressions depuis qu'elle a délivré, l'année dernière, des mandats d'arrêt à l'encontre du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, et de son ancien ministre de la défense, Yoav Gallant, pour des crimes qu'ils auraient commis dans la bande de Gaza.
Netanyahu et Gallant ont rejeté ces allégations. L'administration Trump avait peu après la décision, imposé des sanctions aux principaux procureurs de la CPI et à d'autres membres de la Cour.