La Chine a terminé deux jours d'exercices à balles réelles autour de l'île, avec des lancements de missiles, des avions et des navires de guerre.
Le président taïwanais Lai Ching-te a promis de défendre la souveraineté de l'île autonome face aux "ambitions expansionnistes" de la Chine, quelques jours après que Pékin a terminé des exercices militaires à balles réelles autour de l'île.
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"Face aux ambitions expansionnistes croissantes de la Chine, la communauté internationale observe si le peuple taïwanais a la volonté de se défendre", a déclaré M. Lai dans son discours du Nouvel An.
"En tant que président, ma position a toujours été claire : sauvegarder fermement la souveraineté nationale, renforcer la défense nationale et la résilience de l'ensemble de la société, et mettre en place un mécanisme efficace de dissuasion et de défense démocratique", a-t-il ajouté.
Les commentaires de Lai Ching-te sont intervenus quelques jours après que la Chine a achevé deux jours d'exercices autour de l'île, avec des lancements de fusées, des avions et des navires de guerre.
Pékin a exprimé sa colère face à un projet de vente d'armes américaines à Taïwan, ainsi qu'aux commentaires du premier ministre japonais selon lesquels Tokyo pourrait intervenir en cas d'attaque chinoise contre Taïwan.
La Chine considère Taïwan comme une partie séparée de son propre territoire et a menacé de l'annexer par la force si nécessaire.
Ancienne colonie japonaise, Taïwan est gouvernée indépendamment du continent depuis 1949, date à laquelle le parti nationaliste a perdu une guerre civile contre le parti communiste chinois et s'est retiré sur l'île.
Le discours de Lai a été accueilli avec colère à Pékin, où un porte-parole du bureau des affaires taïwanaises du Conseil d'État a qualifié le président de "saboteur de la paix, de fauteur de troubles et de belliciste", selon l'agence de presse officielle Xinhua.
"Peu importe ce que Lai et les autorités du Parti démocrate progressiste disent ou font, ils ne peuvent pas changer le fait que Taïwan fait partie de la Chine", a déclaré Chen Binhua, porte-parole du Bureau des affaires taïwanaises du Conseil d'État.
Le dirigeant chinois Xi Jinping a qualifié l'annexion éventuelle de Taïwan d'"imparable" lors de son discours télévisé du Nouvel An mercredi.
La vente d'armes prévue, évaluée à plus de 11 milliards de dollars (9,3 milliards d'euros), est la plus importante que les États-Unis aient faite à Taïwan jusqu'à présent. Elle comprend des missiles, des drones, des systèmes d'artillerie et des logiciels militaires.
Les États-Unis sont tenus par leurs propres lois de fournir à Taïwan les moyens de se défendre.
Dans un communiqué publié jeudi, le département d'État a dénoncé les exercices chinois, estimant qu'ils augmentaient "inutilement" les tensions régionales.
L'année dernière, Taïwan a annoncé un budget spécial de 40 milliards de dollars (34 milliards d'euros) pour l'achat d'armes, notamment pour la construction d'un système de défense aérienne doté de capacités de détection et d'interception de haut niveau, appelé "Dôme de Taïwan".
Ce budget sera réparti sur huit ans, de 2026 à 2033, et intervient alors que le président Lai s'est déjà engagé à porter les dépenses de défense à 5 % du PIB, dans le cadre de sa stratégie face aux menaces d'invasion de la Chine.
"Face aux ambitions militaires sérieuses de la Chine, Taïwan n'a pas le temps d'attendre", a-t-il déclaré.