Le souverain pontife a souligné que ceux qui détiennent l'autorité devront répondre devant Dieu de la manière dont ils exercent leur pouvoir.
Pour son premier Vendredi saint en tant que pape, Léon XIV a porté une croix en bois à travers les 14 stations du chemin de croix du Colisée, un exploit qu'un pape n'avait pas réalisé depuis des décennies.
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"Je pense que ce sera un signe important en raison de ce que le pape représente, un chef spirituel dans le monde d'aujourd'hui, et pour cette voix, que tout le monde veut entendre, qui dit que le Christ souffre encore", avait déclaré le souverain pontife aux journalistes cette semaine à l'extérieur de la retraite papale à Castel Gandolfo. "Je porte toute cette souffrance dans ma prière".
À l'intérieur du Colisée, Léon XIV a soulevé la croix et entamé le rite entouré de deux porteurs de flambeaux, qui l'ont accompagné tout au long de la procession d'une heure depuis l'intérieur du Colisée, à travers la foule à l'extérieur et en montant des escaliers abrupts jusqu'au Palatin où il a donné la bénédiction finale.
À la première station, qui marque le moment où Jésus a été condamné à mort, la méditation préparée spécialement pour le premier Vendredi saint de Léon XIV a souligné que ceux qui détiennent l'autorité devront répondre devant Dieu de la manière dont ils exercent leur pouvoir.
"Le pouvoir de juger, le pouvoir de commencer ou de terminer une guerre, le pouvoir d'instiller la violence ou la paix, le pouvoir d'alimenter le désir de vengeance ou de réconciliation", lit-on dans la méditation écrite par le Révérend Francesco Patton.
Quelque 30 000 fidèles se sont rassemblés devant le monument païen, suivant les stations qui étaient récitées par des haut-parleurs.
Parmi eux se trouvait Sœur Pelenatita Kieoma Finau, originaire de Samoa et membre des Sœurs Missionnaires de la Société de Marie.
"Nous avons participé aux stations de la croix de notre paroisse, mais c'est tellement excitant. C'est très significatif d'être avec le peuple de Rome en cette occasion spéciale", a-t-elle déclaré.
Les processions passées
Jean-Paul II a porté la croix pendant toute la procession depuis son premier Vendredi saint en tant que pontife en 1979 jusqu'à son opération de la hanche en 1995, où il ne l'a portée que pendant une partie du chemin.
Pendant les deux premières années de son pontificat, Benoît XVI a porté la croix pour la première station à l'intérieur du Colisée, puis a suivi d'autres porteurs dans la procession qui se termine sur une plate-forme sur la colline du Palatin.
Le pape François n'a jamais porté la croix, mais a participé à la procession jusqu'à ce que sa santé se dégrade. Il est décédé après une longue maladie l'année dernière, le lundi de Pâques, qui tombait le 21 avril.
Les activités du pape pendant la semaine sainte
Ce samedi, le souverain pontife préside une veillée pascale nocturne, au cours de laquelle il doit baptiser de nouveaux catholiques et conduire les catholiques romains dans la célébration la plus joyeuse de la chrétienté, qui marque la résurrection du Christ.
Le dimanche de Pâques, le pape célébrera une messe en plein air sur la place Saint-Pierre avant de délivrer son message de Pâques et d'offrir la traditionnelle bénédiction "Urbi et Orbi" à la ville de Rome et au monde entier.