La France a déployé des hélicoptères Tigre pour protéger ses intérêts et ceux de ses alliés, misant sur leur réactivité face à des attaques de plus en plus fréquentes, selon le chef d’état-major des armées, Fabien Mandon.
Le chef d’état-major des armées, le général Fabien Mandon, a confirmé, lors d’une audition consacrée à l’actualisation de la loi de programmation militaire (LPM) ce jeudi à l'Assemblée nationale, que Paris avait envoyé des hélicoptères français au Moyen-Orient fin mars, afin de contribuer à la défense antidrones des pays avec lesquels elle a un partenariat de défense.
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Au total, quatre hélicoptères Tigre, conçus principalement pour l’appui rapproché et l’offensive, ont été envoyés pour répondre à la prolifération de "menaces aériennes non conventionnelles", dont l’usage est devenu un enjeu central de défense dans cette région, sous haute tension depuis plus d'un mois.
L'envoi de ces engins pour ce type de mission est une première pour la France et vient renforcer la dizaine d'avions Rafale envoyés aux Emirats arabes unis et de la Jordanie ces dernières semaines.
Cette mesure coïncide avec les enseignements tirés du conflit ukrainien, où, selon le général Mandon, "25 % des destructions de drones sont effectuées par des hélicoptères" qui tirent au canon.
Équipés de "roquettes laser" et d’un "canon très puissant"
L’atout principal de l’hélicoptère Tigre réside dans sa grande polyvalence et sa capacité à traiter des cibles mobiles avec une précision chirurgicale. Contrairement aux batteries de défense sol-air classiques, l’hélicoptère offre une liberté de mouvement et une réactivité supérieures, permettant une intervention en quelques minutes seulement. Équipé d’un arsenal varié comprenant des missiles, des roquettes et un canon, le Tigre permet une neutralisation efficace des menaces tout en limitant les dommages collatéraux.
Au Moyen-Orient, cette capacité de suivi et d’interception constitue ainsi un avantage tactique décisif pour la sécurisation de l’espace aérien. Dans le cadre de cette mission, il a toutefois fallu équiper en urgence ces hélicoptères d’un raccordement à la "liaison 16", le canal de liaison international en vigueur au sein des pays de l’OTAN pour échanger en opération.
Le général Fabien Mandon a également précisé que ces appareils seront aussi bientôt être équipés de roquettes et de missiles anti-aériens de type Mistral dont la portée peut aller jusqu’à 8 kilomètres.