Un fourmilier de 18 mois devient l'oracle du Mondial 2026. Il s'appelle Taio et vit au zoo Allwetter de Münster. Il doit encore prouver qu'il peut égaler le succès de Paul le poulpe en 2010.
Huit bons pronostics, c’est le record que devrait battre le prochain animal-oracle d’une Coupe du monde pour rivaliser avec le statut culte de Paul le poulpe en 2010. Depuis, de nombreux zoos ont fait appel à des oracles, mais leur taux de réussite est resté très loin des intuitions du céphalopode.
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Le parc zoologique Allwetterzoo de Münster mise cette année sur Taio, un fourmilier âgé d’un an et demi. Selon le zoo, l’animal est pour l’instant d’un calme absolu. Avec son museau d’environ 30 centimètres, le fourmilier semble en tout cas bien équipé pour avoir du flair.
Vendredi, avant le premier match de l’Allemagne, il devra donner son pronostic en choisissant entre trois bouteilles : l’une symbolise une victoire allemande, la deuxième une victoire de l’adversaire (ce vendredi, Curaçao) et la troisième un match nul. Au fond des bouteilles l’attendent des vers de farine, que Taio devra aller chercher. Une délicatesse qu’il « mange volontiers », selon le zoo.
Taio est né en 2024 à l’Allwetterzoo de Münster. Son espèce est considérée comme menacée. Il est le premier grand fourmilier à être venu au monde dans ce zoo, a indiqué l’établissement sur ses réseaux sociaux.
Le message porté par le fourmilier
Le choix du fourmilier Taio s’explique par une mission jugée importante par la directrice du zoo de Münster, Simone Schehka.
« À l’Allwetterzoo, nous maintenons et reproduisons de nombreuses espèces menacées. Le fourmilier en fait partie. Taio est l’un de nos jeunes et un bon représentant pour les nombreuses autres espèces animales qui doivent être protégées », a déclaré la directrice du zoo, Simone Schehka, lors de l’annonce de l’animal-oracle.
Une Coupe du monde de football concentre beaucoup d’attention, d’intérêt et d’émotions. Nous voulons en profiter et utiliser l’oracle pour attirer l’attention sur notre travail essentiel en matière de protection des espèces, explique-t-elle.
Chronique des animaux-oracles
L’oracle de football allemand le plus célèbre reste à ce jour Paul le poulpe d’Oberhausen. Lors du Mondial 2010, il avait prédit correctement tous les matchs de l’Allemagne ainsi que la finale, réalisant un sans-faute avec 100 % de réussite (8 pronostics sur 8).
Comme ses premiers pronostics étaient tous justes, Paul est soudainement devenu mondialement connu. Selon la presse, les journaux The Guardian et Le Monde s’en sont fait l’écho, et son pronostic pour la demi-finale a même été diffusé en direct à la télévision.
Depuis, de nombreux animaux-oracles ont tenté de marcher sur ses traces, mais aucun n’a affiché un bilan comparable. Paul est mort quelques mois plus tard de cause naturelle dans son domicile, le Sea Life d’Oberhausen.
Deux ans plus tôt déjà, le poulpe s’était fait la main lors du championnat d’Europe. Sur six matchs, il s’était trompé deux fois, notamment sur la finale de l’Euro 2008. L’Allemagne l’avait remportée contre l’Espagne, alors que Paul avait misé sur une défaite allemande.
Le Sea Life d’Oberhausen avait désigné un successeur dès le jour même. Paul II, surnommé aussi « le petit Paul », a pronostiqué un an plus tard les résultats de la Coupe du monde féminine. D’autres villes en Allemagne ont également tenté de faire de leurs poulpes des oracles de Coupe du monde.
Huit poulpes répartis dans huit villes allemandes devaient s’affronter. Celui qui enregistrerait le plus de bons pronostics à Berlin, Hanovre, Constance, Königswinter, Munich, Oberhausen, Spire et Timmendorfer Strand devait être sacré successeur du célèbre Paul.
Coupe du monde 2014 : l’année des animaux-oracles
Un véritable successeur ne s’est toutefois jamais imposé. Lors de la Coupe du monde 2014, il n’y avait pas un seul animal, mais une multitude d’oracles concurrents.
Le tatou Taka d’Erfurt
Le tatou Taka du zoo d’Erfurt devait par exemple prédire l’issue du match entre l’Allemagne et le Ghana. Le tatou était aussi la mascotte officielle de la Coupe du monde 2014 de la FIFA.
Le tatou d’Erfurt avait bien pronostiqué le match de poule Allemagne - Ghana en 2014, mais sa prédiction n’avait pas été dévoilée avant le coup d’envoi. Après le match nul 2-2, il est donc resté publiquement inconnu de savoir si Taka avait misé sur l’Allemagne ou sur le Ghana.
La pieuvre Regina de Berlin
Lors du Mondial 2014, la pieuvre Regina du Sea Life de Berlin a souvent été présentée comme la véritable héritière de son congénère Paul. Tous ses pronostics ne sont toutefois pas connus. Pour le match d’ouverture, elle avait annoncé une victoire de l’Allemagne – et elle visait juste. L’Allemagne avait alors battu le Portugal 4 à 0. En phase de groupes, la pieuvre s’est cependant trompée à deux reprises. Lors d’Allemagne - Ghana, soldé par un match nul, Regina avait choisi le drapeau ghanéen.
Pour le dernier match de groupe, la situation s’est à nouveau compliquée et la pieuvre n’a choisi aucun des buts. L’Allemagne a finalement gagné 1 à 0 contre les États-Unis.
Le Brésil réplique avec une tortue marine
Le Brésil, pays hôte cette année-là, voulait lui aussi briller avec un oracle. C’est une tortue marine baptisée « Cabecao » (littéralement « grosse tête ») qui a été désignée pour ce rôle. Elle se voulait une réponse au phénomène Paul le poulpe.
Cette tortue, réponse brésilienne au poulpe allemand Paul, qui avait déclenché la folie des animaux devins lors de la Coupe du monde 2010, a prédit ce mardi-là que le pays hôte gagnerait jeudi le match d’ouverture du Mondial contre la Croatie.
Coupe du monde 2018 : du tigre aux cochons
L’Allwetterzoo de Münster a lui aussi envoyé un animal dans la course aux oracles en 2018. Le tigre de Sibérie Fedor devait choisir entre trois cartons : victoire de l’Allemagne, victoire de l’adversaire ou match nul. Sur les trois matchs de la phase de groupes, le tigre n’a vu juste qu’une seule fois.
La même année, le porc-épic Dinah et d’autres animaux du zoo de Chemnitz, ou encore le cochon Harry du zoo de Cologne, se sont également prêtés au jeu.
Lors de la Coupe du monde 2018, Harry a pronostiqué les trois matchs de groupe de l’Allemagne. Après l’élimination de la Mannschaft, Harry a été envoyé, en grande pompe médiatique, à la « retraite d’oracle ».
Coupe du monde 2022 : une loutre japonaise prédit la défaite de l’Allemagne
Les animaux-oracles du Mondial 2022 au Qatar n’ont pas non plus réussi à s’approcher des exploits de Paul le poulpe. Une loutre fluviale japonaise, prénommée « Taiyo », a correctement annoncé la victoire du Japon sur la sélection allemande et a été célébrée pour cela.
En Allemagne, un chien d’Emsbüren était chargé de prédire les victoires et défaites de la sélection, tandis que lions, manchots et tortues entraient eux aussi dans le jeu des oracles dans différents zoos.
« Lors de l’Euro 2024, c’est le tapir terrestre Theo qui a endossé le rôle d’oracle. À l’époque, il s’était trompé sur presque toutes ses prédictions », rappelle la directrice de l’Allwetterzoo, Schehka. « Nous verrons si le long nez de Taio a un meilleur flair. »
Taio fera ses débuts d’oracle le vendredi 12 juin 2026, avant le match Allemagne - Curaçao.