Qatar : les recherches se poursuivent pour retrouver la vingtaine de disparus après l’explosion sur le principal site énergétique du pays
Une explosion a ravagé dimanche soir le principal terminal d’exportation de gaz naturel du Qatar, alors que des ouvriers tentaient d’y reprendre les opérations après que l’Iran l’a bombardé pendant la guerre. L’incident a provoqué un incendie qui a fait au moins 54 blessés et 18 autres personnes restaient portées disparues plusieurs heures plus tard.
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La déflagration survenue dans la zone industrielle de Ras Laffan pourrait provoquer un nouveau chaos sur les marchés mondiaux de l’énergie, alors que le Qatar demeure l’un des principaux producteurs de gaz naturel au monde.
Le Qatar avait interrompu sa production après que l’emprise de l’Iran sur le détroit d’Ormuz l’a empêché d’acheminer ses cargaisons vers ses clients. Alors que Téhéran desserre son étau sur le détroit, sur fond de négociations en cours pour mettre fin définitivement à la guerre, le Qatar a engagé des opérations pour tenter de relancer son terminal d’exportation.
Dimanche soir, ces travaux ont déclenché une explosion et un incendie dans l’installation gazière de Barzan, a indiqué la société publique QatarEnergy.
L’ampleur des dégâts restait inconnue après l’explosion, les responsables évoquant dans un premier temps seulement quelques blessés. Mais plusieurs heures plus tard, le ministère de l’Intérieur qatari a fait état d’un bilan humain bien plus lourd.
L’usine de Barzan avait une capacité de près de 1,4 milliard de pieds cubes standards de gaz commercial par jour, que le Qatar utilisait principalement pour la production d’électricité sur son territoire et pour alimenter ses essentielles usines de dessalement d’eau dans les zones désertiques de la péninsule Arabique.
Le Qatar détient la quasi-totalité de l’usine, dont une petite part revient également à ExxonMobil.
En mars, un missile iranien a frappé le site de Ras Laffan, déclenchant un incendie qui a causé des dégâts « importants » avant d’être maîtrisé, selon les autorités. Doha avait déjà suspendu la production sur place en raison des attaques iraniennes.
Le Qatar partage avec l’Iran son immense gisement offshore de gaz naturel dans le golfe Persique. Cette production gazière a fait du Qatar l’un des pays les plus riches au monde.
Le pays a utilisé cette manne pour se hisser au premier plan des investisseurs mondiaux, en acquérant des actifs stratégiques dans de grandes villes comme Londres et Paris, en accueillant la Coupe du monde de football 2022, en créant la chaîne d’information Al Jazeera et en finançant son rôle de médiateur international, notamment lors des pourparlers en Suisse entre l’Iran et les États-Unis.