Europe: les températures grimpent jusqu'à 38 °C pour une deuxième vague de chaleur en un mois
L'Europe subit une canicule qui s'intensifie : écoles fermées, alcool interdit et trains annulés, le quotidien est à l'arrêt.
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Les températures devraient grimper jusqu'à 45°C par endroits en Espagne, où la première vague de chaleur officielle de 2026 a débuté dimanche, avec des alertes météo rouges et orange dans tout le pays.
Plus de la moitié de la France est également placée en alerte rouge, alors que le pays connaît son deuxième épisode de chaleur extrême de l'année et que des décès liés à la chaleur ont déjà été enregistrés ce week-end. Le Royaume-Uni est lui aussi placé en alerte aux fortes chaleurs, avec des pointes attendues à 38°C dans le sud. L'Allemagne, l'Italie, le Portugal et la Suisse figurent parmi les autres pays également confrontés à des températures extrêmes.
« Le changement climatique d'origine humaine a servi de tremplin à cet épisode, en chargeant l'atmosphère de chaleur supplémentaire et en rendant les températures extrêmes bien plus intenses qu'elles ne l'auraient été par le passé », explique à l'AFP Akshay Deoras, chercheur senior au National Centre for Atmospheric Science de l'université de Reading, au Royaume-Uni.
Plus de 62 000 personnes sont mortes de causes liées à la chaleur en Europe en 2024 - l'année la plus chaude jamais enregistrée sur le continent -, un chiffre qui, selon les experts, continuera d'augmenter à mesure que les températures grimpent.
Les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants sont les plus exposés, tout comme les centaines de milliers de travailleurs saisonniers en extérieur en Europe, dont la majorité sont des migrants.
La France ferme des écoles alors que la canicule s'installe
En France, les autorités ont fermé 845 écoles ce lundi 22 juin et 1 800 autres doivent libérer les élèves plus tôt que d'habitude, rapporte l'AFP.
Cette décision intervient une semaine seulement après que le ministre de l'Éducation, Édouard Geffray, a proposé de modifier les horaires des examens afin qu'ils ne se déroulent pas aux heures les plus chaudes de la journée, compte tenu de la précocité et de l'intensification des vagues de chaleur dans le pays.
Depuis, les autorités régionales d'Île-de-France ont annoncé une aide d'un million d'euros pour 500 centres d'examen afin d'acheter des équipements de rafraîchissement comme des ventilateurs et des systèmes de brumisation.
Si aucune fermeture massive n'a encore été annoncée de l'autre côté de la Manche, au Royaume-Uni, certaines écoles ont assoupli les règles relatives aux uniformes pour améliorer le confort des élèves, et des évaluations des risques sont menées pour protéger enfants et enseignants.
Le Climate Change Committee (CCC) britannique a récemment recommandé d'installer la climatisation dans tous les établissements scolaires au cours des 25 prochaines années, les épisodes de chaleur extrême devant s'aggraver. Si la climatisation peut sauver des vies lors de vagues de chaleur intenses, elle contribue aussi au problème en émettant du CO2 et des gaz réfrigérants qui réchauffent la planète.
Des trains supprimés en France et en Belgique
En début de semaine, les usagers des transports à Paris et en Belgique doivent composer avec une réduction des services ferroviaires afin de limiter le risque de pannes immobilisant les trains sur les voies.
Déformation des rails, incendies de talus et affaissement des lignes électriques figurent parmi les risques auxquels sont confrontées les voies ferrées lorsque les températures grimpent.
En Île-de-France, où un train sur dix a été supprimé lundi pour protéger des infrastructures ferroviaires surchauffées, la présidente de région Valérie Pécresse a déconseillé les déplacements non essentiels et encouragé le télétravail, selon l'AFP.
Certains opérateurs ferroviaires britanniques ont également adapté leurs services, avec moins de trains et des temps de trajet légèrement plus longs attendus pendant les périodes les plus chaudes de la journée. La chaleur extrême peut en effet entraîner la dilatation et le flambage des rails : lorsque les températures atteignent certains seuils, les trains doivent donc circuler plus lentement pour garantir la sécurité, explique la compagnie Great Western Railway (GWR).
Mises en garde pour la baignade et interdictions d'alcool
La Fête de la Musique, le festival annuel de musique de rue en France, s'est tenue ce week-end malgré la chaleur, mais le gouvernement a interdit la consommation d'alcool dans les lieux publics placés en alerte rouge afin de réduire le risque de déshydratation. Certains événements ont été annulés ou déplacés en intérieur pour se protéger de la chaleur.
À Paris, les fêtards se sont rafraîchis au canal Saint-Martin, ouvert à la baignade depuis le 17 juin. Mais les autorités recommandent la plus grande prudence lors des baignades en rivières et en lacs, la France et l'Allemagne ayant toutes deux signalé une hausse des noyades ce week-end.
Les baigneurs sont invités à rester dans les zones surveillées où des maîtres-nageurs sont présents, à éviter de sauter dans les rivières naturelles aux courants forts et à se méfier du choc thermique en entrant progressivement dans l'eau pour laisser au corps le temps de s'adapter au changement de température.
Des incendies de forêt provoquent des évacuations en France
La chaleur intense aggrave également le risque de feux de forêt et de sécheresse dans les pays touchés, d'autant que les sols restent asséchés après la vague de chaleur de mai. Ce phénomène fait grimper plus rapidement les températures de surface et laisse une abondante végétation desséchée dont les incendies peuvent se nourrir.
En France, la menace se matérialise déjà : un incendie dans le département du Cher, placé en alerte rouge canicule depuis dimanche, a brûlé 25 hectares de cultures et forcé environ 50 personnes à évacuer, selon l'AFP.