Greek Freak et Bobby Portis quittent Milwaukee pour les Heat : échange contre quatre joueurs et quatre choix de draft
Giannis Antetokounmpo doit désormais être considéré comme un joueur du Miami Heat. Selon l’Associated Press, agence de presse américaine, la superstar grecque, deux fois MVP (Most Valuable Player, titre du meilleur joueur, NDLR) de la NBA et dix fois All-Star, quitte Milwaukee après treize ans. En contrepartie, les Bucks recevront un important ensemble de joueurs et de choix de draft pour se laisser convaincre de conclure l’accord.
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Une source ayant requis l’anonymat auprès de l’AP a révélé que Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis prennent la direction de Miami, tandis que Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware et Kasparas Jakucionis feront le chemin inverse. Milwaukee récupère également au moins quatre choix de draft, dont le 13e choix du prochain draft NBA, prévu mardi soir.
Ces derniers jours, les Bucks étudiaient des offres de Miami et de Boston pour le "Greek Freak" qui a conduit Milwaukee au titre NBA en 2021. Le sportif figure sur la liste des meilleurs joueurs de tous les temps publiée pour le 75e anniversaire de la NBA, il a été sélectionné à neuf reprises dans le cinq majeur de la ligue, mais reste sur une saison marquée par des blessures. Durant cette saison, il a tourné à 27,6 points par match.
Il s’agit d’un gros coup sur le marché des transferts pour le Heat, qui a une tradition d’acquisition de grandes stars, comme en 2004 avec Shaquille O’Neal, puis en 2010 avec LeBron James et Chris Bosh, lesquels, aux côtés de Dwyane Wade, avaient offert à Miami deux titres consécutifs en 2012 et 2013.
Cette fois, c’est au tour d’Antetokounmpo. À 31 ans, le Heat est clairement convaincu qu’il a encore de nombreuses bonnes années devant lui. Il a été candidat au trophée de MVP neuf saisons de suite, avant la saison 2025-2026 où ses nombreuses absences l’ont sorti de la course.
Il tourne en carrière à 24,1 points et 9,9 rebonds par match, avec dix saisons consécutives à au moins 22,9 points de moyenne. Seuls sept joueurs actuellement en activité dans la meilleure ligue de basket au monde affichent un total de points en carrière supérieur à celui d’Antetokounmpo, qui en a inscrit 21 531 à ce jour.
Antetokounmpo a été au cœur de rumeurs de transfert à d’innombrables reprises ces dernières années, les Bucks répétant inlassablement, en paroles comme en actes, qu’ils n’avaient aucune intention de se séparer de leur meilleur joueur, l’un des plus grands de l’histoire de la franchise.
Mais cette fois, les choses ont changé. Les Bucks, qui ont limogé Doc Rivers de son poste d’entraîneur, ne disposent plus d’un effectif qui puisse être considéré comme taillé pour jouer le titre. En échangeant Antetokounmpo, ils peuvent en réalité repartir de zéro, en construisant autour de quatre joueurs majeurs et des renforts obtenus via le draft.
Antetokounmpo, de son côté, n’a cessé au fil des ans de dire le plus grand bien de Miami, y compris lorsque le Heat et les Bucks se retrouvaient opposés en play-offs. Il partage également le même agent que la star du Heat, le pivot Bam Adebayo, seul joueur que Miami refusait clairement d’inclure dans un éventuel transfert pour boucler l’accord.
"Ils vont se battre et ils ne vont jamais arrêter de jouer", avait déclaré Antetokounmpo avant le match contre Miami, le 12 mars. "C’est ça, la culture du Miami Heat."
Personne n’imaginait ce soir-là que ce serait l’avant-dernier match de Giannis sous le maillot des Bucks. Il a rejoué trois jours plus tard contre Indiana, puis a été écarté des quinze dernières rencontres de la saison des Bucks.
Les Bucks ont expliqué que ces absences étaient liées à ses blessures. Antetokounmpo, lui, assurait qu’il voulait jouer. Giannis avait manqué quatre matchs fin novembre en raison d’une élongation à l’adducteur gauche, puis huit rencontres en décembre à cause d’une blessure au mollet droit, avant de se blesser à nouveau au mollet en janvier.