Deux enfants en route vers les Canaries perdent toute leur famille avant un sauvetage au large de la Mauritanie
Au moins 144 réfugiés et migrants ont été signalés morts ou portés disparus après une série d’incidents maritimes au large de la Mauritanie, dernière tragédie en date sur la route migratoire atlantique, de plus en plus dangereuse, qui relie l’Afrique de l’Ouest aux îles atlantiques de l’Europe.
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L’Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR) indique que trois opérations de sauvetage ont été menées depuis la ville portuaire mauritanienne de Nouadhibou entre le 14 et le 18 juillet, permettant de ramener sains et saufs 387 personnes de différentes nationalités.
L’incident le plus meurtrier concerne une embarcation partie de Bufuloto, en Gambie, à destination des îles Canaries espagnoles, situées à 905 milles nautiques (1 677 kilomètres). Le bateau a été secouru samedi après avoir dérivé en mer pendant près de 25 jours, mais seules 38 personnes ont survécu. Selon le HCR, 143 autres personnes à bord ont été signalées mortes ou portées disparues.
Dans un communiqué, l’agence a précisé : « Parmi les survivants figurent deux enfants, qui ont perdu tous les membres de leur famille au cours du voyage et se rétablissent actuellement à l’hôpital avec les autres rescapés. »
Un décès supplémentaire a été enregistré parmi les personnes secourues sur une autre embarcation le 14 juillet.
« Les réfugiés et les migrants ont été signalés morts ou portés disparus après avoir tenté cette périlleuse traversée maritime depuis l’Afrique de l’Ouest vers l’Europe, ce qui illustre le coût humain toujours élevé de ces routes dangereuses », a déclaré le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, aux journalistes à Genève.
Le HCR souligne que la route atlantique vers les îles Canaries espagnoles reste l’un des couloirs migratoires les plus mortels au monde, en raison des grandes distances, de la météo imprévisible, de la surcharge et de la vétusté des embarcations, ainsi que du faible nombre d’occasions de mener des opérations de sauvetage à temps. L’agence renouvelle ses appels en faveur d’une coopération internationale renforcée pour sauver des vies et développer des voies de migration sûres.
Depuis le début de l’année, le HCR a recensé 17 opérations de sauvetage et de débarquement à Nouadhibou et Nouakchott, au cours desquelles 2 147 réfugiés et migrants ont pu rejoindre la terre ferme en sécurité.