Selon une nouvelle étude, le durcissement de la loi autour du tabagisme, entré en vigueur en 2012, a permis d'éviter plusieurs dizaines de milliers de cancers.
Une nouvelle étude révèle qu'au cours de la dernière décennie, plusieurs dizaines de milliers de personnes en Hongrie auraient échappé à un cancer du poumon ou à d'autres maladies liées au tabagisme grâce à l'interdiction de fumer dans les restaurants, les bars et les cafés, entrée en vigueur le 1er janvier 2012.
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Le durcissement de la législation sur la protection des non-fumeurs a été obtenu sous le premier gouvernement Orbán. La préparation du texte avait été pilotée par le secrétaire d'État à la Santé de l'époque, Miklós Szócska, qui affirme qu'il avait fallu travailler dans le plus grand secret, y compris au sein du parti, car le lobby du tabac a tout fait pour torpiller la réforme.
"Nous avons vu que le représentant du lobby du tabac se concertait avec le responsable du ministère de l'Économie dans le restaurant italien situé dans la rue de mon bureau. Donc nous savions qu'il ne fallait pas laisser ce dossier entrer dans les circuits de concertation de l'administration", se souvient le spécialiste de la santé.
Dans leur argumentaire, les lobbyistes affirmaient que des milliers de personnes perdraient leur emploi. Mais la réalité était tout autre : les usines avaient davantage recours à une main-d'œuvre saisonnière peu qualifiée et mal payée.
Autre argument avancé : la fréquentation des cafés et restaurants qui allait s'effondrer. Là encore, la réalité a été tout autre.
Mortalité en baisse
Les chercheurs du groupe de recherche HUN-CANCER EPI ont analysé une grande quantité de données et ont constaté que, chez les personnes d’âge moyen, le nombre de cas de cancer liés au tabagisme avait diminué de moitié entre 2011 et 2023.
Interrogée par Euronews, Krisztina Bogos, directrice générale de l’Institut national de pneumologie Korányi, a expliqué que les effets étaient encore plus frappants dans certaines tranches d’âge, où la quasi-disparition du tabagisme passif s'est traduite par des bénéfices sanitaires particulièrement importants.
"Et pour être précise, cela inclut non seulement le cancer du poumon, mais aussi les cancers de la tête et du cou, le cancer du larynx et le cancer de l’œsophage, qui sont tous étroitement liés au tabagisme", précise-t-elle également.
Ces maladies étaient, autrefois, bien plus fréquentes chez les hommes. Aujourd'hui, il n'existe pratiquement plus de différence entre les deux sexes.
Mais si les législateurs hongrois ont peut-être remporté une bataille, ils n'ont pas encore gagné la guerre. Car la hausse des prix et le durcissement de la réglementation n’ont pas éliminé le tabagisme : ils l’ont simplement transformé.
De nombreux jeunes se sont tournés vers des produits à tabac chauffé, devenu très tendance, ainsi que vers les cigarettes électroniques aromatisées, qui exploitent les failles de la législation. Et ces produits sont tout aussi nocifs que le tabac traditionnel, pour ceux qui les consomment et pour les personnes qui les entourent.