Plus tôt cette semaine, le ministère bélarusse de l'Information a inscrit le site d'Euronews sur sa "Liste républicaine des matériels extrémistes", une décision qui a suscité une vague d'indignation à travers l'Europe.
La décision prise par le Bélarus en début de semaine de classer Euronews parmi les médias "extrémistes" et d'en bloquer l'accès a provoqué une vague de soutien à la chaîne d'information à travers l'Europe.
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"La décision du régime de Loukachenko de qualifier Euronews de média “extrémiste” n'est pas un signe de force. C'est l'aveu de sa peur", a déclaré George Papandréou, ancien Premier ministre grec et actuel rapporteur général sur la démocratie à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.
"Les régimes autoritaires ne craignent pas les médias ; ils craignent les médias qu'ils ne peuvent pas contrôler. Ils craignent le journalisme indépendant, parce qu'il offre aux citoyens des faits plutôt que de la propagande", a-t-il ajouté.
Plus tôt cette semaine, le ministère bélarusse de l'Information a inscrit le site d'Euronews sur sa "Liste républicaine des matériels extrémistes", selon plusieurs médias basés au Bélarus. En vertu des règles de procédure civile du pays, cette décision est applicable immédiatement.
Elle entraîne la restriction de l'accès au site d'Euronews au Bélarus. Les téléspectateurs et les lecteurs qui conservent ou diffusent nos contenus peuvent également s'exposer à des sanctions administratives.
"Partout où la liberté fait défaut, l'information libre et indépendante est rapidement qualifiée d'extrémiste. À cet égard, la décision du régime de Loukachenko n'a rien de surprenant", a déclaré Wolfgang Kubicki, dirigeant des libéraux allemands et ancien vice-président du Bundestag.
"Pour la société civile bélarusse, en revanche, cette décision constitue un coup dur, car elle signifie la perte d'une source d'information indépendante", a-t-il ajouté.
Euronews a estimé que ce classement risquait de criminaliser son audience et de limiter l'accès à son journalisme factuel.
"La décision du Bélarus de qualifier Euronews de “média extrémiste” et d'en bloquer l'accès dans le pays constitue une nouvelle atteinte à la liberté de la presse et à la libre circulation de l'information", a déclaré Loucas Fourlas, journaliste chypriote et député européen.
"En tant que membre du Parlement européen, de la commission des libertés civiles ainsi que de la commission de la culture et de l'éducation, et en tant que journaliste, j'exprime ma solidarité avec Euronews et ses employés", a-t-il ajouté.
Les autorités bélarusses n'ont pas encore officiellement annoncé cette décision, ni précisé les motifs ayant conduit à classer Euronews et plusieurs autres médias numériques comme "médias extrémistes" au Bélarus.
La diffusion télévisée d'Euronews avait déjà été interdite par les autorités bélarusses en 2021 pour des raisons procédurales. Le Kremlin avait ensuite décidé de bloquer les services télévisés et numériques de la chaîne dans toute la Russie, peu après le lancement de son invasion à grande échelle de l'Ukraine.
"Le blocage de médias libres comme Euronews, d'abord en Russie puis désormais au Bélarus, est un signe clair d'hostilité envers la liberté d'expression et le pluralisme", a déclaré Roderich Kiesewetter, membre du Bundestag et du Conseil allemand des relations étrangères.
"Euronews doit continuer à incarner la liberté des médias et la liberté d'expression, et ne doit pas se laisser intimider", a-t-il ajouté.
"Des décisions de ce type, qui visent à faire taire et à intimider les organisations de presse, sont inacceptables et ne peuvent rester sans réponse", a déclaré l'eurodéputé grec Yannis Maniatis.
"L'Union européenne doit continuer à se tenir fermement aux côtés des journalistes, des médias indépendants et de l'opposition démocratique qui œuvrent pour un Bélarus libre et démocratique", a-t-il ajouté.
La Fédération internationale des journalistes (FIJ) et la Fédération européenne des journalistes (FEJ) ont indiqué dans un communiqué qu'elles "condamnaient la décision d'interdire la diffusion d'Euronews au Bélarus", y voyant "une nouvelle tentative du gouvernement bélarusse de restreindre la liberté de la presse et le droit de ses citoyens à la liberté d'information".
Radio Free Europe/Radio Liberty a rappelé que le président bélarusse Alexandre Loukachenko "a accordé quatre interviews à Euronews entre 2009 et 2014" et que, lors d'une intervention à l'OSCE, il avait déclaré que "chaque citoyen ici regarde Euronews".
Dans un message publié sur X, la journaliste bélarusse en exil Hanna Liubakova a pour sa part écrit : "Lorsqu'une dictature qualifie le journalisme d'extrémisme, elle reconnaît que la vérité est sa plus grande menace."
Une interdiction jugée "honteuse"
Plus tôt vendredi, la cheffe de l'opposition bélarusse, Svetlana Tikhanovskaïa, a condamné la décision de Minsk, y voyant une tentative "honteuse" du régime de Loukachenko de priver les Bélarusses d'une information factuelle et indépendante.
"Le régime de Loukachenko a qualifié Euronews, l'une des principales plateformes d'information européennes, de “média extrémiste” pour avoir apporté la vérité à des millions de Bélarusses", a-t-elle écrit dans un message publié sur X.
"C'est une attaque contre la liberté des médias qui transforme les téléspectateurs en cibles de la répression", a-t-elle ajouté, appelant la chaîne à "tenir bon" et soulignant que "votre travail compte".
Claus Strunz, directeur éditorial d'Euronews, a indiqué vendredi que la chaîne n'avait pas été informée de cette décision et attendait des explications de la part des autorités.
"Un État qui qualifie Euronews de “média extrémiste” et bloque l'accès à un journalisme indépendant et impartial révèle sa propre peur d'une information libre", a déclaré Strunz.
Il a assuré que la chaîne continuerait à proposer un "journalisme factuel et indépendant" à son public au Bélarus.
L'Association bélarusse indépendante des journalistes a estimé que la suspension des programmes d'Euronews s'inscrivait dans une volonté plus large de restreindre l'accès aux sources d'information indépendantes.