Comic Con Astana, grand festival pop culture d’Asie centrale, célèbre ses 5 ans avec stars internationales, cosplay, jeux vidéo et milliers de visiteurs.
Comic Con Astana, le plus grand festival de pop culture d'Asie centrale, a métamorphosé la capitale kazakhe, réunissant acteurs internationaux, passionnés de cosplay, gamers et artistes.
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Pour son cinquième anniversaire, le festival a proposé, ces quatre derniers jours, des centaines d'événements répartis sur deux sites, avec parmi les têtes d'affiche l'acteur danois Nikolaj Coster-Waldau, surtout connu pour son rôle de Jaime Lannister dans Game of Thrones.
Le plus grand festival de pop culture d'Asie centrale
En traversant l'Alau Ice Palace, qui se transforme pendant quatre jours en défilé coloré de cosplay, difficile de savoir où poser le regard. Créatures mythiques, héros d'anime, personnages de comics et créations fantastiques originales apparaissent à chaque coin. La plupart des visiteurs viennent en costume, tandis que les autres font la queue pour prendre des photos avec eux.
Le programme de cette année comprend des concours amateurs de cosplay pour enfants et adultes, offrant aussi bien aux débutants qu'aux créateurs aguerris l'occasion de monter sur scène.
Pour beaucoup, la préparation de Comic Con s'étale sur plusieurs mois. Alina Shcherbakova, 20 ans, a passé six mois à créer son costume d'Archange inspiré de la mythologie biblique. "J'ai vu l'image sur internet et je me suis dit: 'Pourquoi ne pas le faire ?' C'est ma première participation à un concours, donc je serais déjà ravie de décrocher la troisième place", explique-t-elle.
Tout près, Madina Sembayeva est déguisée en Grenat de Steven Universe, un personnage qui, selon elle, incarne l'acceptation de soi. "Elle parle du fait de s'accepter et de s'aimer soi-même", explique Sembayeva. Elle a réalisé elle-même la majeure partie du costume après avoir passé des semaines à fouiller les friperies à la recherche des bons matériaux.
À quelques mètres de là, Azamat Saparbek fait ses débuts à Comic Con en Jean Pierre Polnareff, personnage culte du manga et de la série animée JoJo's Bizarre Adventure. "L'an dernier, je me suis contenté de regarder les autres participants. Cette année, j'ai décidé de me lancer moi-même", dit-il, précisant qu'il a confectionné l'intégralité de son costume.
Pour nombre de concurrents, le concours amateur n'est toutefois qu'un point de départ. Organisé au Barys Arena, le concours international de cosplay offre une dotation record de 20 millions de tenges (environ 37 000 €), la plus élevée de l'histoire du festival. Seuls 180 candidats ont décroché une place dans la compétition.
"Des candidatures sont arrivées de plus de 20 pays. Tout le monde n'a pas été retenu, car le processus de sélection était extrêmement rigoureux", indique la productrice exécutive de Comic Con Astana, Natalya Abrashkina.
Comic Con Astana s'impose aussi comme tremplin pour des créations originales kazakhes. L'an dernier, la cosplayeuse Aruzhan Zhunusova a présenté pour la première fois Tengrida à Comic Con Astana. Depuis, le personnage a évolué pour donner naissance à tout un univers fantastique.
Lors du festival cette année, l'équipe a présenté en avant-première Tengrida: Cyber Steppe, un court métrage d'animation de trois minutes, réalisé avec l'appui de l'IA et inspiré de la culture de la Grande Steppe.
Nikolaj Coster-Waldau: souhaite revenir au Kazakhstan
L'une des plus grandes foules s'est massée autour de Nikolaj Coster-Waldau, qui a rencontré ses fans et signé des autographes pour sa première visite au Kazakhstan. Surtout connu pour son interprétation de Jaime Lannister dans la série télévisée de fantasy Game of Thrones, l'acteur danois a ensuite confié à Euronews ses premières impressions sur le pays.
Il raconte avoir été accueilli de la manière la plus authentique qui soit: avec une expérience de sauna traditionnel kazakh.
"Le bon côté de ce spa, c'est qu'il était incroyable. Le mauvais, c'est qu'il a sans doute gâché toutes mes futures expériences de spa pour le reste de ma vie", plaisante-t-il.
En revenant sur Game of Thrones, Coster-Waldau explique n'avoir jamais imaginé de fin alternative pour Jaime Lannister et se dit chanceux d'avoir participé à une série que le public continue de regarder des années après sa conclusion.
L'acteur, nommé aux Emmy Awards, attend désormais la sortie de son prochain film Netflix, The Last Mrs. Parrish, réalisé par Robert Zemeckis et avec Jennifer Lopez à l'affiche.
Lors d'une autre conférence de presse, il a également révélé avoir visité le monument Baiterek à Astana et y avoir formulé un vœu. "J'ai souhaité pouvoir revenir ici un jour".
Coster-Waldau était entouré d'autres têtes d'affiche, dont Paul Anderson de Peaky Blinders et les acteurs de One Piece Iñaki Godoy et Taz Skylar, ainsi que de cosplayeurs, dessinateurs de comics et créateurs numériques de renommée internationale venus des quatre coins du monde.
Pendant que les participants attendaient les résultats finaux du concours de cosplay, le festival se poursuivait avec des tournois de jeux vidéo, des ateliers, des concerts et des rencontres avec les fans, répartis sur les deux sites.
Cinq ans après son lancement, Comic Con Astana est passé d'une simple convention de fans à l'un des principaux rendez-vous de pop culture en Asie centrale. En parallèle des stars internationales, l'événement devient de plus en plus une plateforme où les créateurs kazakhs présentent des projets originaux à un public mondial, à l'image du dynamisme croissant de l'industrie créative du pays.