Le 12 août 2026, l'Espagne vivra sa première éclipse totale depuis 121 ans : l'ombre de la Lune traversera le pays de la Galice aux Baléares, avec des expériences pour en profiter autrement.
À l'approche de l'éclipse totale du 12 août 2026, et alors que médias et autorités multiplient les avertissements sur le port de lunettes homologuées pour éviter les lésions oculaires ou les recommandations de lieux pour savoir où l'observer depuis la péninsule Ibérique et les Baléares, "Euronews" vous propose les expériences les plus souvent citées par les observatoires et les experts pour profiter aussi bien de la phase partielle que des instants de totalité.
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1. Projecteur solaire avec boîte en carton (chambre noire)
Il faut une boîte allongée, du papier aluminium, une épingle et une feuille blanche. On recouvre l'une des extrémités d'aluminium et on perce un minuscule trou avec l'épingle, à l'autre extrémité on place la feuille.
En regardant par la fenêtre d'observation, on voit apparaître une image ronde du Soleil projetée sur la feuille, et pendant l'éclipse on distingue clairement comment la Lune vient recouvrir le disque solaire. Plus la boîte est longue, plus l'image projetée est grande.
2. Une passoire de cuisine comme projecteur multiple
Une passoire classique, tenue dos au Soleil avec une feuille blanche en dessous, fonctionne comme des dizaines de petites chambres noires à la fois : tout objet percé de petits trous agit de manière similaire à un projecteur maison ou à un projecteur sténopé.
Pendant la phase partielle, chaque trou de la passoire projette un petit croissant de Lune au lieu d'un cercle complet, représentant l'ombre de la Lune qui passe devant le Soleil.
3. Les ombres des feuilles d'un arbre
Avec cette expérience, il n'est même pas nécessaire de fabriquer quoi que ce soit. Dans l'ombre des arbres apparaissent une multitude de petites lunes, le Soleil éclipsé projeté à travers les interstices entre les feuilles, qui jouent le rôle de minuscules chambres noires. Il suffit de placer un tissu ou un carton clair sous la cime d'un arbre pour les voir nettement.
On peut utiliser un arbre ou n'importe quelle branche tombée portant des feuilles pour observer l'effet au sol, mais il est conseillé d'emporter un drap ou un carton blanc pour le renforcer.
4. L'astuce des mains entrelacées
On place les doigts d'une main sur ceux de l'autre en laissant de petits intervalles, comme pour former une sorte de grille. Tourné dos au Soleil, on projette cette ombre sur le sol et apparaissent des dizaines de petits croissants de Lune au lieu de taches de lumière ordinaires.
C'est l'une des méthodes que les astronomes recommandent pour divertir les plus jeunes pendant la phase partielle, sans aucun matériel, en reprenant le même principe que la chambre noire pour ne laisser passer qu'un filet de lumière comme un projecteur.
5. Des jumelles comme projecteur
Et puisqu'il est question de projecteur, si vous avez de vieilles jumelles, on peut les mettre à profit, mais surtout pas pour regarder directement l'éclipse.
En plaçant une feuille blanche au sol et les jumelles pointées vers le Soleil, dos à l'astre, les rayons qui traversent les lentilles projettent des cercles de lumière sur le papier. C'est une variante du projecteur sténopé qui permet de suivre la progression de l'éclipse sans jamais regarder directement le Soleil ni à travers l'instrument lui-même.
6. Un thermomètre au soleil et à l'ombre
En plaçant un thermomètre à découvert et un autre à l'abri, on peut enregistrer la baisse de température pendant la totalité. Le phénomène est bien documenté : lors d'éclipses totales déjà mesurées, la chute moyenne de température tourne autour de 5 °C, même si la valeur la plus souvent citée a atteint environ 8 °C lors de l'éclipse de juin 2001 près de Lusaka, en Zambie.
Pour l'éclipse du 12 août 2026 au-dessus de l'Espagne, les météorologues estiment que le thermomètre peut descendre entre 2 °C et 5 °C, selon les conditions atmosphériques et le vent. Il est utile de noter l'heure et la température toutes les quelques minutes pour tracer ensuite la courbe complète.
7. Des bandes d'ombre sur un tissu blanc
Juste avant et juste après la totalité, on peut voir osciller sur un drap blanc étalé au sol de très fines bandes de lumière et d'ombre, connues sous le nom de bandes d'ombre, causées par les derniers rayons du Soleil traversant une atmosphère turbulente. Filmer la scène aide à mieux les percevoir, car à l'œil nu elles peuvent passer inaperçues.
8. Le petit miroir qui projette le Soleil sur un mur éloigné
On recouvre un miroir de poche, ou le miroir d'un vieux poudrier, avec du ruban adhésif en ne laissant qu'une petite ouverture rectangulaire dégagée. En réfléchissant la lumière du Soleil avec ce miroir vers un mur à l'ombre, à plusieurs mètres de distance, apparaît une image projetée du Soleil qui change de forme au fil de l'éclipse.
La taille de l'ouverture doit être ajustée par essais et erreurs : un trou trop petit projette à peine de lumière et un trou trop grand donne une image floue. C'est donc un bon prétexte pour laisser les enfants expérimenter avec différents formats avant le jour de l'éclipse. L'avantage est que plusieurs personnes peuvent l'observer en même temps de loin, sans se serrer autour d'une boîte.
9. L'effet Purkinje et la façon dont nos yeux perçoivent les couleurs
L'effet Purkinje correspond à une modification de notre perception des couleurs lorsque nous passons d'une situation très lumineuse à une ambiance bien plus sombre. Il est recommandé de porter des vêtements verts et rouges. Un objet rouge peut soudain nous sembler beaucoup plus sombre quand la lumière baisse, alors qu'un objet bleu ou vert peut conserver une luminosité apparente bien plus forte. Ce sera un phénomène similaire aux posts viraux sur les couleurs des robes sur les réseaux sociaux.
Et pour finir, nous vous proposons une activité supplémentaire grâce à laquelle vous pourrez expliquer aux plus petits ce qui va se passer : il suffit d'une boîte en carton, d'une lampe de poche et de deux petites balles.
Bonus : la reconstitution physique de l'éclipse
Pas besoin d'attendre le 12 août pour celle-ci. On place une grande balle (la Terre) et une petite (la Lune) dans une boîte, et on les éclaire avec une lampe de poche dirigée depuis un côté.
En observant l'ombre projetée par la grande balle, l'enfant peut distinguer l'ombre et la pénombre. Et selon la manière dont on dispose les balles, on peut reconstituer une éclipse solaire ou lunaire. C'est la façon la plus simple de lui faire comprendre pourquoi le phénomène se produit avant de sortir l'observer en direct.