Venezuela accorde à BP une licence pour développer le gisement gazier offshore de Loran avec des partenaires publics des Émirats arabes unis et du Qatar.
BP retourne au Venezuela.
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L'accord signé jeudi à Caracas confère au groupe l'exploitation de la phase 2 de Loran, un projet gazier offshore qui recèle plus de 4 000 milliards de pieds cubes de réserves prouvées de gaz, aux côtés d'XRG, basée à Abou Dhabi, et de UCC Oil and Gas Holding, du Qatar, qui détiendront des participations égales à la sienne.
C'est le signe le plus clair à ce jour que l'ouverture de l'industrie énergétique vénézuélienne aux capitaux étrangers, engagée depuis la destitution de Maduro, s'accélère.
Les trois groupes détiendront des parts opérationnelles identiques, BP assumant le rôle d'opérateur, et la licence reste soumise à l'aval des autorités de régulation.
PDVSA Gas, la branche gazière du producteur public, a cédé une partie de sa participation à XRG, le véhicule d'investissement international d'ADNOC, à Abou Dhabi. Pour XRG comme pour UCC, une filiale du conglomérat qatari du même nom, il s'agit d'une première implantation au Venezuela.
Le gisement lui-même est partagé : Loran constitue la partie vénézuélienne de l'ensemble Loran-Manatee, qui chevauche la frontière maritime avec Trinité-et-Tobago et recèle au total environ 10 000 milliards de pieds cubes de gaz récupérable.
Shell a obtenu en juin la licence pour la première phase et développe séparément Manatee, côté trinidadien, où les premières productions de gaz sont attendues l'an prochain.
BP indique que les deux phases vénézuéliennes seront désormais développées en parallèle et a signé un protocole d'accord supplémentaire couvrant l'exploration du bloc Carúpano Est.
Les accords ont été finalisés lors d'une visite à Caracas de la directrice générale Meg O'Neill et de David Campbell, vice-président senior de BP pour l'Amérique latine et les Caraïbes.
Un secteur rouvert sous la pression des États-Unis
Ces licences sont le fruit d'un accord conclu avec Washington.
Après la capture de Maduro par les forces américaines en janvier, la présidente intérimaire Delcy Rodríguez a réécrit la loi énergétique du pays, à la demande de l'administration Trump, ouvrant les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde aux compagnies étrangères.
En contrepartie, les États-Unis ont assoupli les sanctions qui avaient gelé l'essentiel des investissements occidentaux, y compris les licences retirées à BP, Shell et Chevron en 2025.
Eni, Repsol et Shell ont tous signé depuis.
La procédure d'attribution a été interrompue après les séismes du 24 juin, qui ont fait plus de 6 300 morts, et n'a repris que jeudi, lorsque les trois permis Loran ont été délivrés et les accords signés.
"J'ai un intérêt particulier pour le gaz afin de promouvoir le développement national", a déclaré Rodríguez lors de la cérémonie, retransmise à la télévision d'État.
BP n'est pas un nouveau venu : le groupe détenait depuis 2024 une licence sur le gisement de Cocuina, avant que Washington ne lui retire l'autorisation de l'exploiter.