Délocalisée à Paris en raison des tensions au Moyen-Orient, la Coupe du monde d’e-sport s’est achevée après sept semaines de compétition. Le Français Gwen a offert le titre des clubs à AG.AL, au terme d’une édition marquée par plusieurs victoires historiques et une affluence record.
La Coupe du monde d'e-sport s'est achevée dimanche à Paris après sept semaines de compétition, bouclant une édition qui n'était pas censée se tenir en France.
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Le tournoi a été délocalisé d'Arabie saoudite sur fond de guerre persistante dans la région et de perturbations des déplacements.
Le Français Gwendal "Gwen" Duparc abordait la finale de Trackmania avec l'obligation de terminer au moins troisième pour offrir le titre du classement général des clubs à AG.AL, une structure basée en Chine. Au lieu de cela, il l'a remportée.
Cette victoire a rapporté 130 000 dollars (111 500 euros) à Duparc et assuré à son équipe la prime de 7 millions de dollars (6 M€) du championnat des clubs, privant les Falcons, la formation saoudienne, d'un troisième sacre consécutif.
Le président français Emmanuel Macron a remis le trophée au club vainqueur lors de la cérémonie de clôture dimanche, en présence du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane.
De Riyad à Paris
Plus de 2 000 joueurs représentant 200 clubs issus de plus de 100 pays se sont affrontés dans 25 tournois et 24 jeux.
Le prince Fayçal bin Bandar bin Sultan, président du comité exécutif de la E-sports Foundation, a confié à Euronews que l'annulation du tournoi n'avait jamais été sérieusement envisagée.
"Annuler n'a jamais vraiment été envisagé", a déclaré le prince Fayçal.
Il a ajouté que l'inquiétude ne portait pas sur la sécurité en Arabie saoudite, mais sur la logistique nécessaire pour faire venir dans le pays des milliers de joueurs, de membres du staff et de dirigeants de l'industrie du jeu vidéo en pleine perturbation régionale.
"Il aurait été irresponsable de faire quelque chose qui compromette leur capacité à venir, que ce soit à cause des visas ou d'annulations de vols", a expliqué le prince Fayçal.
Ce déplacement a aussi offert aux équipes françaises un tournoi à domicile auquel elles ne s'attendaient pas.
"Nous nous préparions à être à Riyad cette année encore, et tout à coup la nouvelle est tombée que tout était déplacé à Paris", a raconté Danny Engels, directeur international de Team Vitality, à Euronews.
L'équipe féminine de Mobile Legends de Vitality a conservé son titre dans le seul tournoi 100 % féminin de cette Coupe du monde.
"C'était très émouvant pour nous tous", a déclaré Danny Engels. "Voir les filles gagner de nouveau, deux années de suite, ce n'est pas chose facile."
Jeunes champions et victoires historiques
Les dernières phases de la Coupe du monde ont donné lieu à plusieurs premières.
Lors de la finale du Fortnite Reload Championship, Taylor-Petrik "vic0" Gatschelhofer, 19 ans, et son coéquipier Danila "Malibuca" Iakovenko, 20 ans, ont remporté le titre et 260 000 dollars, devenant le premier duo de l'histoire du jeu à s'imposer deux fois de suite dans de grands tournois en présentiel.
Ils ont renversé la situation dans la dernière manche.
"Dans les dernières minutes de la partie, c'était complètement fou", a raconté vic0 à Euronews.
"On faisait des éliminations par-ci par-là. On essayait de survivre en même temps, de se soigner, tout ça", a-t-il expliqué.
"Mais quand j'ai vu qu'on n'était plus que deux équipes, j'ai décidé de tenter un gros coup, parce que pour moi, soit on rentrait bredouilles, soit on voyait grand. Et on a vu grand, on a gagné, non ?"
Il affirme vouloir investir l'essentiel de ses gains, mais envisage d'en consacrer une partie à sa mère.
"Je vais peut-être lui acheter une nouvelle voiture. On verra", a indiqué vic0.
L'équipe chinoise BaiSha Gaming a également enrichi son palmarès en remportant le titre sur CrossFire.
Après avoir perdu la finale de la Coupe du monde d'e-sport 2025, BaiSha est revenue pour battre les tenants du titre AG.AL, puis balayer Team Liquid 3-0 en finale.
Zheng "Xxiao" Qi a expliqué à Euronews que cette victoire achevait ce qu'il décrit comme son propre "Grand Chelem".
"Tous les efforts que j'ai fournis au fil des années ont fini par payer", a déclaré Xxiao.
Et après Paris ?
Selon les organisateurs, 175 000 billets ont été vendus pour les compétitions d'e-sport durant ces sept semaines, soit une hausse de 94 % par rapport à 2025.
Mike McCabe, directeur général de la E-sports Foundation, affirme que le transfert en urgence de milliers de joueurs et de membres du staff vers Paris a nécessité une étroite coopération avec les clubs, les éditeurs de jeux et les autorités françaises.
Cette expérience a aussi permis aux organisateurs de tester différentes façons de piloter l'événement, avec notamment plusieurs scènes fonctionnant en parallèle.
"Nous allons ramener une grande partie de ces enseignements à Riyad et les appliquer à nos prochains événements", a indiqué McCabe à Euronews.
Le prince Fayçal estime que l'étape parisienne a montré que la compétition pouvait exister au-delà de l'Arabie saoudite.
"C'est une vraie vitrine du passage d'un événement saoudien à un événement véritablement mondial", a-t-il assuré. "Et cela montre qu'il est capable de se déplacer."
Pour l'heure, cependant, la Coupe du monde s'apprête à rentrer au pays.
La Coupe du monde d'e-sport doit revenir à Riyad en 2027, tandis que la première E-sports Nations Cup, initialement prévue dans la capitale saoudienne en novembre prochain, a été repoussée à l'année suivante.