La petite île d'Atokos près d'Ithaque attire des touristes du monde entier pour une raison bien particulière. Visite guidée de Piggy Island !
Une petite île de la mer Ionienne est devenue, contre toute attente, une destination touristique prisée grâce à quelques "habitants" très particuliers.
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Sur les côtes d'Atokos, près d'Ithaque, les visiteurs ne découvrent pas seulement des eaux turquoise et un paysage naturel, mais aussi des troupeaux de cochons noirs qui se déplacent librement sur la plage et sont devenus les rois de la baignade.
Atokos est une île privée restée jusqu'à récemment relativement méconnue du grand public. La donne a changé quand des photos et des vidéos montrant les cochons ont commencé à devenir virales sur Instagram et TikTok. Désormais, des voyageurs venus de nombreux pays se rendent sur l'île spécialement pour voir les animaux de près, certains n'hésitant pas à nager à leurs côtés ou à les nourrir.
Les cochons semblent s'être habitués à la présence humaine. Ils arpentent le rivage à la recherche de nourriture, sans paraître particulièrement gênés par les touristes. Quand la température grimpe, ils entrent quelques instants dans la mer pour se rafraîchir.
On accède à Atokos principalement par des bateaux touristiques. Renato Bisha, qui organise des excursions au départ d'Ithaque, effectue plusieurs rotations vers l'île au cours de la journée, la demande ayant fortement augmenté.
Le tourisme en forte hausse à Atokos
L'engouement pour Atokos sur les réseaux sociaux a même abouti à la création de toute une expérience touristique centrée sur ces animaux, l'île étant désormais surnommée, sur le ton de la plaisanterie, "Piggy Island". Des excursions vers la zone sont aussi proposées depuis Lefkada et Céphalonie.
Bisha explique que de nombreux voyageurs le contactent avec pour principale envie de se rendre à Atokos et de rencontrer les cochons. Dans certains cas, les organisateurs utilisent des fruits pour attirer les animaux près des bateaux.
Pour la plupart des visiteurs, la rencontre avec les cochons constitue une expérience inattendue dont ils se souviendront longtemps. Cette soudaine exposition médiatique a transformé l'image de la petite île. Passée du statut de destination quasi inconnue à celui de lieu d'intérêt pour des milliers de touristes, Atokos s'est imposée comme une étape prisée, surtout pendant la saison estivale.