L'autorité vétérinaire d'État a confirmé que le lot 20 de Multican-8 contenait un virus vivant d'Aujeszky, mortel pour les chiens, après des centaines de décès signalés depuis août dans au moins 10 régions russes.
La Russie a ordonné la destruction d'un lot de l'un de ses vaccins pour chiens les plus utilisés après la découverte d'un virus vivant dans certains de ses échantillons, confirmant un lien avec des décès signalés dans tout le pays depuis août.
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L'agence fédérale de contrôle vétérinaire et agricole Rosselkhoznadzor a indiqué que le lot 20 du vaccin Multican-8, produit par la société moscovite Vetbiokhim, contenait un virus vivant de la maladie d'Aujeszky — une maladie généralement mortelle qui touche les chiens et pour laquelle il n'existe pas de traitement spécifique.
Le régulateur a ordonné le retrait du lot de la circulation et sa destruction. Le lot 20 contenait 60 000 doses, selon le média russe indépendant Meduza.
Des propriétaires de chiens à Moscou, Saint-Pétersbourg et dans au moins huit régions, dont Krasnodar, Iaroslavl, Leningrad, Toula, Penza, Saratov et Belgorod, ont signalé de graves effets indésirables et des décès chez des animaux vaccinés avec Multican-8.
La Douma d'État russe a déclaré avoir reçu environ 300 plaintes concernant des décès de chiens de compagnie liés au vaccin, d'après le média russe Baza.
Vetbiokhim a d'abord évoqué une possible ingérence délibérée de tiers. La découverte ultérieure par le régulateur d'un agent pathogène vivant et de graves violations des procédures de production ne va pas dans le sens de ces accusations de sabotage.
Quatre autres lots de vaccins Multican étaient déjà suspendus avant la décision publiée mercredi.
Rosselkhoznadzor et le parquet ont annoncé en août l'ouverture d'inspections, tandis que Vetbiokhim a affirmé mener une enquête interne.
Début septembre, Rosselkhoznadzor a indiqué que les premières conclusions mettaient en évidence de graves violations des procédures de production et a averti que l'entreprise risquait la révocation de sa licence.
Vetbiokhim a conclu des accords d'indemnisation avec les propriétaires de chiens morts, proposant entre 200 000 et 300 000 roubles par cas, selon Meduza, qui cite des messages publiés dans des groupes de discussion privés utilisés par les personnes concernées.
Ces accords imposaient aux bénéficiaires de renoncer à toute autre réclamation et de signer des accords de confidentialité leur interdisant d'évoquer l'affaire avec les médias, sur les réseaux sociaux ou dans des applications de messagerie sans le consentement de l'entreprise.
La société a déclaré au média économique russe RBC que la clause de confidentialité relevait d'une "pratique juridique standard".
Multican-8 a été le produit le plus vendu sur le segment russe des vaccins pour animaux de compagnie entre janvier et juillet de cette année, représentant environ 20 % du marché, selon Kommersant, qui cite des données de RNC Pharma.
Les produits de Vetbiokhim représentent environ 70 % du marché russe des vaccins pour chiens et chats, avec une gamme de 15 produits.
La position dominante de l'entreprise s'est nettement renforcée après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie et l'imposition de sanctions début 2022, qui ont fait passer la part des médicaments vétérinaires importés sur le marché russe de 50 % à entre 10 % et 15 %.
Des propriétaires de chats vaccinés avec le produit Multifel de la société ont également signalé des décès, selon le média indépendant Govorit NeMoskva.
Multican-8 est également commercialisé hors de Russie, notamment au Bélarus, en Arménie et au Kazakhstan. Toutefois, il n'existe pour l'heure aucune preuve que des lots suspects aient été exportés à l'étranger.