Des chercheurs ont identifié 47 chaînes YouTube utilisant des présentateurs artificiels sur les conflits, la géopolitique et la politique allemande. Leurs vidéos cumulent plus de 7,5 millions de vues.
À première vue, une femme qui s'exprime dans une vidéo largement partagée en ligne semble être une commentatrice politique allemande analysant l'élection en Saxe-Anhalt.
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Un autre présentateur évoque la guerre en Iran et le rôle de la Chine dans le conflit, tandis qu'un prétendu expert sur une autre chaîne décrit les bouleversements de l'ordre mondial.
Pourtant, ces présentateurs ne sont pas réels, ils sont générés par l'intelligence artificielle. Ils apparaissent sur une série de chaînes YouTube germanophones étudiées par le Centre pour la surveillance, l'analyse et la stratégie (CeMAS), une organisation à but non lucratif.
L'organisation a identifié 47 chaînes (source en anglais) qui utilisent des présentateurs générés par l'IA pour aborder des questions politiques et géopolitiques. Les chercheurs ont pu en analyser 38, en documentant 1 876 vidéos pertinentes mises en ligne entre décembre 2025 et août 2026.
Au total, ces chaînes ont attiré plus de 66 000 abonnés, leurs vidéos ayant enregistré environ 7,55 millions de vues et près de 30 000 commentaires, bien qu'elles soient artificielles.
Certains échanges dans les sections de commentaires des vidéos montrent que de véritables internautes interagissent avec ces contenus, certains les pensant authentiques.
"On voit régulièrement des gens écrire : 'Oh, c'est de l'IA, les gars, vous ne le voyez pas ?'", a expliqué Lea Frühwirth, chercheuse senior sur la désinformation au CeMAS, à l'équipe de vérification de l'information d'Euronews, The Cube. "Et puis d'autres répondent : 'Moi, je m'en fiche'."
Un réseau coordonné ?
Selon le CeMAS, plusieurs indices laissent penser que ces comptes font partie d'une campagne concertée.
"Nous avons de multiples marqueurs de coordination dans cette activité", a déclaré Frühwirth. "Nous constatons des similitudes dans les sujets abordés, la façon dont ils sont présentés, les dates d'enregistrement, ainsi que la période, en termes de mois, où l'activité est la plus intense".
"Nous voyons des comptes qui changent d'avatar au fil du temps", a-t-elle ajouté. "Nous avons des comptes qui conservent le même avatar mais changent de voix, et nous voyons des avatars apparaître sur plusieurs chaînes".
La politique intérieure allemande apparaissait dans 795 des vidéos analysées. Le CeMAS indique que ces vidéos décrivent l'Allemagne comme traversant une profonde crise politique et économique et critiquent le gouvernement du chancelier Friedrich Merz.
Ce calendrier coïncidait avec des élections régionales et locales très attendues en Allemagne, où l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) est arrivée en tête du vote dans l'État de Saxe-Anhalt et devrait sortir légèrement en tête dans le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
À l'inverse, l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de Merz devrait rester juste en dessous du seuil de 5 % nécessaire pour conserver un siège au parlement régional dans ce dernier Land. La Gauche, elle, s'est imposée comme la force la plus importante à Berlin.
Malgré ce calendrier, "je ne m'attends pas à ce que ce soit une campagne ciblant spécifiquement les élections", a indiqué Frühwirth. Elle a toutefois ajouté que les récits attaquant le gouvernement fédéral restent pertinents dans le débat plus large entourant le scrutin.
Une enquête distincte menée par l'entreprise d'analyse des réseaux sociaux Graphika a mis au jour un schéma similaire impliquant des présentateurs artificiels commentant l'actualité internationale en anglais, français, coréen, portugais et espagnol. (source en anglais)
Graphika n'a pas pu identifier les opérateurs ni confirmer que tous ces comptes appartiennent à un seul réseau. L'entreprise a toutefois relevé des éléments laissant penser qu'ils partagent probablement des moyens de créer du contenu et des méthodes pour en amplifier la portée.
Le CeMAS estime que les chaînes germanophones pourraient faire partie de ce même schéma plus large, même si aucun lien direct n'a pu être établi de façon concluante.
Plus difficile à repérer
Nombre de vidéos YouTube comportent une mention indiquant que le contenu a été modifié ou généré de manière synthétique.
Selon Frühwirth, cette mention est discrète et n'explique pas clairement si l'IA a été utilisée pour un élément de la vidéo ou pour générer l'ensemble du présentateur.
"Elle n'est pas conçue de manière à garantir que quiconque voit cette mention comprend qu'il s'agit entièrement d'un produit de génération par IA", a-t-elle expliqué.
À y regarder de plus près, les vidéos elles-mêmes présentent des signes de génération par IA. Les chercheurs ont relevé des erreurs de traduction, des voix qui changent, ainsi que des vignettes affichant un avatar différent de celui qui apparaît dans la vidéo.
Mais ces signaux deviennent plus difficiles à détecter.
"Le problème avec les contenus générés par l'IA, c'est qu'ils s'améliorent minute après minute", a-t-elle déclaré. "Si nous nous parlions dans trois mois, nous serions confrontés à un niveau de qualité entièrement nouveau".
YouTube n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.