Iran : rentrée universitaire sous tension, familles étranglées par la hausse des frais, la peur de la guerre et l'effondrement du rial
La nouvelle année scolaire débute mercredi en Iran dans un contexte de frais de scolarité qui ont, dans certains cas, presque triplé durant l'été, alors que les inscriptions reculent dans les établissements privés de Téhéran, sur fond de craintes de guerre, de sanctions et de l'effondrement continu du rial qui met les budgets des familles sous pression.
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La rentrée scolaire a été lancée lundi par le président iranien Masoud Pezeshkian, qui a fait sonner la cloche dans une école primaire de filles à Téhéran.
Le ministère de l'Éducation a demandé aux écoles de privilégier l'enseignement en présentiel, après des périodes d'apprentissage en ligne lors des précédentes phases de la guerre.
Le ministère a également publié une directive plafonnant à 35 % les hausses des frais de scolarité dans les écoles privées pour la nouvelle année scolaire, fixant les tarifs entre 14 millions et 145 millions de tomans (53 €–549 €) dans tout le pays. Dans les faits, ce plafond n'est pas respecté.
Bita, élève de terminale dans un lycée de l'est de Téhéran, a indiqué à Euronews qu'elle avait payé 80 millions de tomans (303 €) l'année dernière et 220 millions de tomans (833 €) cette année, soit une hausse de 175 %.
"Je suis en dernière année de lycée. Les élèves des classes inférieures paient un peu moins. Nous devons aussi payer des frais séparés pour les brochures et les manuels imprimés par l'école, ce qui représente environ 20 millions de tomans (76 €)", a déclaré Bita.
"Actuellement, pour un élève de terminale dans un lycée privé, sa famille doit débourser environ 250 millions de tomans (947 €) pour sa scolarité. Et dans les quartiers aisés du nord de la ville, ce coût est encore plus élevé", a-t-elle expliqué.
Bien que le rial soit la monnaie officielle de l'Iran, les prix et les transactions du quotidien se font en tomans — 1 toman équivaut à 10 rials —, le taux du marché libre s'établissant lundi à un peu plus de 264 000 tomans (soit 2 640 000 rials) pour 1 euro.
Maryam, 57 ans, travaille comme comptable dans plusieurs écoles primaires privées du sud de Téhéran.
Elle explique que, dans l'une des écoles où elle intervient, les frais de scolarité sont passés de 36 millions de tomans (136 €) il y a deux ans à 85 millions de tomans (322 €) cette année. Elle constate aussi une baisse des inscriptions, liée non seulement au coût mais aussi aux préoccupations de sécurité.
"Dans l'une de ces écoles, de nombreux élèves ne se sont pas inscrits parce qu'elle se trouve en face d'un commissariat, et leurs parents craignent qu'en cas de reprise de la guerre leurs enfants n'y soient pas en sécurité", a confié Maryam à Euronews.
"Ils s'inquiètent aussi d'un possible retour des cours en ligne et ne veulent pas payer des frais élevés pour des enseignements virtuels dans des écoles à but non lucratif", poursuit-elle.
Une école du quartier Shahrak-e Valiasr à Téhéran a même fermé complètement, faute d'avoir atteint le nombre minimum d'inscriptions nécessaire pour fonctionner, a ajouté Maryam.
Fournitures scolaires de luxe
Selon les statistiques officielles, les écoles et universités payantes en Iran comptent environ 3,3 millions d'élèves et d'étudiants, dont près de 70 % acquittent des frais de scolarité.
L'effectif total est passé de 4,4 millions d'inscrits au cours de la dernière décennie, une baisse que le ministère attribue en partie à l'érosion du pouvoir d'achat.
Mehra, étudiante en troisième semestre de droit à l'université islamique Azad de Téhéran, indique que le montant combiné de ses frais fixes et variables a doublé, passant de 11 millions de tomans (41 €) à 22 millions de tomans (83 €).
Les dépenses ne se limitent pas aux frais de scolarité. Un lot de fournitures scolaires de base coûte désormais entre 3 millions de tomans (11,30 €) et 17 millions de tomans (64,30 €).
Une rame de 500 feuilles de papier CopyMax A4 — couramment utilisée par les étudiants pour leurs notes de cours — démarre à 975 000 tomans (3,69 €).
Le papier A4 en papier journal recyclé débute à 390 000 tomans (1,48 €), mais il est jugé inadapté au travail scolaire. Les prix varient aussi fortement selon le quartier de Téhéran où l'on achète les fournitures.
Arya et son épouse Roksana, qui tiennent une papeterie dans la petite ville de Vahidieh près de Shahriar, en périphérie de Karaj, expliquent à Euronews que même s'ils s'approvisionnent dans les mêmes marchés de gros que les commerçants de Téhéran et de Karaj, ils ne peuvent pas pratiquer les mêmes prix que dans les grandes villes.
Arya indique que le prix d'un cahier de qualité est passé de 85 000 tomans (0,32 €) l'an dernier à 180 000 tomans (0,68 €) cette année, soit une hausse d'environ 100 %.
Roksana constate une baisse de la clientèle, mais ajoute que certaines familles se contentent d'utiliser les fournitures restées de l'année précédente, lorsque de nombreux cours se déroulaient en ligne et que le matériel est resté largement inutilisé.
"Nous avons moins de clients, mais cela ne veut pas dire que les élèves ne se procurent pas de fournitures scolaires cette année. Par exemple, mon propre fils utilise des cahiers restés de l'an dernier", a expliqué Roksana à Euronews.
"En outre, avec des cours en ligne pendant une bonne partie de la dernière année scolaire, les élèves ont peu utilisé leurs sacs à dos, leurs chaussures et leurs uniformes. Du coup, les familles ne voient pas l'utilité d'en acheter de nouveaux cette année", a-t-elle conclu.