Le chanteur de "Deixa-me Rir" ou "A Gente Vai Continuar" est mort à 76 ans des suites d'un arrêt cardiorespiratoire, après plus de 50 ans de carrière dédiés à la musique portugaise.
Jorge Palma, l'un des chanteurs et auteurs-compositeurs les plus marquants de la musique portugaise contemporaine, est mort ce lundi, à 76 ans, a annoncé sa famille dans un message publié sur les réseaux sociaux.
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"C'est avec un profond chagrin et une grande consternation que la famille et l'agence de Jorge Palma annoncent sa mort, survenue ce lundi soir, à 76 ans, des suites d'un arrêt cardio-respiratoire", indique la famille du musicien.
Dans ce moment décrit comme une "douleur incalculable", Rita Tomé, l'épouse du musicien, leurs fils Vicente et Francisco Palma, et ses agents, André Sebastião et Tiago Branco, ont demandé que l'on se souvienne de Jorge Palma à travers ce qui le définissait le mieux : ses chansons et ses mots. La famille a également remercié les témoignages d'amitié reçus au fil des années.
La famille rappelle aussi que Jorge Palma, fort d'une carrière de 54 ans, "laisse une œuvre remarquable qui fait partie de l'histoire" de la musique portugaise, ainsi que "de nombreux amis à travers le monde, des personnes qu'il a conquises par sa générosité et sa génialité".
Né à Lisbonne en 1950, Jorge Palma est très tôt entré dans l'univers de la musique, jusqu'à devenir l'un des chanteurs et compositeurs les plus marquants de la musique portugaise contemporaine. À 6 ans, il commence les cours et, quatre ans plus tard, il intègre le Conservatoire de musique de Lisbonne.
Mais à 14 ans, il décide d'abandonner la musique classique pour se consacrer au pop-rock, entamant un parcours qui allait traverser plusieurs générations.
Avant de se produire en son nom propre, il passe par les groupes Sindicato, qui participe à la première édition du festival de Vilar de Mouros, en 1971, et Black Boys. Parallèlement, il commence à travailler dans des domaines comme la composition, l'orchestration et l'enregistrement.
En 1972, alors qu'il n'a que 22 ans, il publie son premier single en solo, The Nine Billion Names of God. Peu de temps après, il est appelé sous les drapeaux, mais choisit de quitter le Portugal et de s'installer au Danemark.
Ce n'est qu'en 1974, après le 25 avril, qu'il revient au Portugal, commence à travailler comme orchestrateur et, l'année suivante, sort son premier album, Como uma viagem na palma da mão.
Au long de sa carrière, il a publié 13 autres disques de chansons originales. Pour Jorge Palma, chaque album fonctionnait comme le portrait d'une phase particulière de sa vie. Dans une interview à l'agence Lusa, en 2022, il expliquait que les personnes avec qui il vivait, les lieux où il résidait, le quotidien, ce qu'il écoutait et lisait finissaient par laisser des empreintes différentes sur chaque disque.
Dans les années 1980, il reprend les études de piano au conservatoire, qu'il conclut en 1990. L'année suivante paraît Só, un travail dans lequel il revisite, seulement au piano, des chansons de ses disques des deux décennies précédentes, qui devient la première compilation de sa carrière.
Les années 1990 lui ouvrent de nouveaux horizons. Jorge Palma crée Palma's Gang aux côtés de Zé Pedro et Kalu, des Xutos & Pontapés, et de Flak et Alex Cortez, de Rádio Macau. Il compose pour le théâtre et pour d'autres artistes et intègre le projet Rio Grande. Après une décennie de multiples expériences, il revient aux albums de chansons originales avec É proibido fumar, en 2001.
Suivent Norte (2004), Voo nocturno (2007) et Com todo o respeito (2011). Son album le plus récent, le dernier, Vida, est sorti en 2023.
Au fil des ans, son travail a été distingué par plusieurs prix. En 2002, il reçoit le prix José Afonso pour l'album Jorge Palma. Dix ans plus tard, il remporte la première édition du prix Pedro Osório, attribué par la Société portugaise des auteurs, avec Com todo o respeito.
En 2020, à la fin d'un concert qui célébrait ses 70 ans, il est distingué par la mairie de Lisbonne avec la médaille du mérite culturel. La même année, il reçoit de l'alors président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, la décoration de commandeur de l'ordre de l'Infant D. Henrique.
En avril de cette année, Jorge Palma reçoit encore le prix Carrière des 8e PLAY – Prémios da Música Portuguesa, attribué par décision de la direction d'Audiogest, entité qui représente et gère les droits des maisons de disques multinationales, nationales et indépendantes.
Les réactions à la mort de Jorge Palma
Le président de la République a réagi ce mardi à l'annonce de la mort de Jorge Palma, déplorant la disparition d'un "icône" et d'un "poète".
"Le Portugal fait ses adieux à l'un de ses icônes et à l'un des grands poètes de notre musique et de notre sensibilité. Ses chansons resteront comme un souvenir intense et profond de notre mélancolie ; elles ont marqué la vie portugaise pendant des décennies et, longtemps encore, elles éclaireront la mémoire de plusieurs générations", peut-on lire dans une note publiée sur le site de la présidence.
António José Seguro souligne que "les accords, les rythmes et les mélodies de thèmes inoubliables comme Bairro do amor, Na terra dos sonhos, Deixa-me rir, Frágil, Encosta-te a Mim, A Gente Vai Continuar, Dá-me Lume ou Estrela do Mar rappelleront son lyrisme imprévisible, jamais fondé sur des effets faciles ou éphémères".
"Héritier de traditions musicales et littéraires très diverses et complexes, parfois inattendues ou improbables, Jorge Palma a donné à la musique portugaise un caractère unique et une quête incessante de la beauté qui a construit une utopie de l'amitié, de l'amour, de la générosité — et du rire. D'une certaine manière, nous avons tous habité son bairro do amor, nous avons tous ri avec ses vers, nous nous sommes tous sentis fragiles, nous avons tous promis de continuer à être ceux que nous étions lorsque nous avons chanté ses chansons pour la première fois ou lorsqu'elles ont donné un sens à nos vies", écrit le chef de l'État, en référence à quelques-unes des chansons les plus marquantes de la carrière de Jorge Palma.
Le Premier ministre, Luís Montenegro, a lui aussi réagi ce mardi, en soulignant que "Jorge Palma s'en va, mais sa musique reste" et en adressant "ses plus sincères condoléances" à la famille et aux amis du chanteur.
Le chef du gouvernement portugais assure que Jorge Palma "reste dans les mots, dans les mélodies et dans la mémoire de plusieurs générations", en soulignant que le musicien "a contribué, avec sa voix unique et des chansons intemporelles, à transformer" la culture portugaise.
Le secrétaire général du Parti socialiste (PS), José Luís Carneiro, a lui aussi rendu hommage, dans une publication sur les réseaux sociaux, à l'un des "plus grands musiciens et compositeurs" portugais et à son "œuvre extraordinaire".
"Jorge Palma nous laisse une œuvre extraordinaire, faite de paroles, de mélodies et de chansons qui ont traversé les générations et qui resteront à jamais dans la mémoire collective des Portugais", a écrit José Luís Carneiro sur sa page officielle du réseau social X, affirmant que "le Portugal a perdu aujourd'hui l'un de ses plus grands musiciens et compositeurs".
Dans une déclaration à Antena 1, la ministre de la Culture a également souligné que Jorge Palma "a marqué, en effet, de nombreuses générations et plusieurs de ses chansons font partie de notre identité nationale, de notre mémoire collective".
"C'était en effet un musicien et un auteur absolument extraordinaire", a déclaré Margarida Balseiro Lopes.