La première voiture 100 % électrique de Bentley mesure l'appétit des clients aisés pour les modèles de luxe et s'accompagne de 408 millions d'euros investis dans son usine de Crewe, soutenant l'emploi alors que des rivaux haut de gamme freinent leurs projets électriques.
Plus de 100 ans après ses débuts, le constructeur britannique de voitures de luxe Bentley a lancé ce qu'elle décrit comme "l'un des nouveaux modèles Bentley les plus importants de la longue histoire de l'entreprise" : son premier modèle entièrement électrique.
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Le Torcal constitue la quatrième ligne de modèles de Bentley et le premier test de l'appétit des clients aisés pour une Bentley entièrement électrique. L'enjeu est de taille pour le constructeur, propriété de Volkswagen : Bentley a livré 4 200 voitures au premier semestre 2026, soit une baisse de 13,6 % sur un an.
Bentley a également finalisé un investissement de 350 millions de livres (environ 408 millions d'euros) dans son usine de Crewe. Cet investissement finance des améliorations plus larges, dont une nouvelle ligne de production pour le Torcal. Le ministre britannique des Entreprises Jonathan Reynolds a indiqué qu'il permettrait de préserver 4 000 emplois déjà présents sur le site.
Les ventes de voitures électriques progressent dans toute l'UE, mais les constructeurs haut de gamme divergent sur la vitesse à laquelle leur clientèle basculera. Porsche a retardé certains modèles électriques, Lamborghini a renoncé à un projet de Lanzador électrique et McLaren affirme que ses clients ne demandent pas encore de véhicule électrique.
Ferrari a dévoilé en mai sa première voiture électrique, la Luce. Son design a suscité des critiques, mais le directeur général de Ferrari a indiqué en juillet que les commandes progressaient conformément aux attentes, y compris auprès de nouveaux clients.
Bentley fait un pari différent : un SUV à l'apparence familière, positionné à l'entrée de sa gamme, pourrait séduire des acheteurs plus jeunes tout en parlant à sa clientèle existante. Au Royaume-Uni, le Torcal commencerait à 173 300 livres (environ 202 000 €).
Ce prix reste inférieur aux tarifs de départ des trois autres lignes de modèles de Bentley : 181 365 livres (environ 211 000 €) pour la Bentayga, 207 120 livres (environ 241 000 €) pour la Flying Spur et 239 320 livres (environ 279 000 €) pour la Continental GT.
Bentley assure que le SUV peut parcourir jusqu'à 600 kilomètres avec une seule charge. La version plus puissante, le Torcal S, peut accélérer de 0 à 100 km/h en 2,9 secondes. Bentley a aussi créé un son inspiré de son traditionnel moteur V8 afin de préserver une partie des sensations de conduite familières.
Dans un communiqué, Bentley estime que le tout nouveau Torcal, "dans tous les aspects de son design, de sa technologie, de son artisanat, de ses matériaux et de sa durabilité, sert de modèle aux futures Bentley, quel que soit leur groupe motopropulseur", constitue un prototype pour les futures Bentley, quelle que soit leur motorisation.
Ce lancement intervient après que Bentley a repoussé son objectif initial de devenir entièrement électrique, fixé à 2030, à 2035 — tout en prévenant ensuite que même l'échéance de 2035 pourrait encore être retardée.