Dans des propos diffusés par les médias d'État chinois, Xi a dit attendre "*des échanges approfondis avec le président Trump sur les grandes questions de nos relations bilatérales et de la situation mondiale*".
Dans un accueil solennel, le président américain Donald Trump a salué son homologue chinois, Xi Jinping, sur le tarmac de la base militaire de Joint Base Andrews, juste à l'extérieur de Washington DC, mercredi, au début de sa visite d'État de trois jours, alors que leurs plus hauts responsables s'étaient mis d'accord pour prolonger une trêve commerciale jusqu'en janvier.
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Cette trêve, qui prévoit que les deux pays réduisent certains droits de douane et n'imposent pas de nouvelles restrictions commerciales, a été annoncée par le secrétaire au Trésor de Trump, Bessent, lors d'une interview sur la chaîne Fox News. "Je ne sais pas si un accord plus important peut être conclu. Je ne sais pas si nous nous contenterons de prolonger l'accord actuel", a déclaré Bessent.
Cependant, de prochains sommets internationaux en Chine en novembre et en Floride en décembre pourraient offrir aux deux parties de nouvelles occasions de discuter du sujet, a ajouté le secrétaire au Trésor.
Xi : la Chine et les États-Unis doivent être partenaires, pas rivaux
Dans un message publié à son arrivée aux États-Unis, où il est accompagné de son épouse Peng Liyuan, le dirigeant a écrit que son pays et les États-Unis "doivent être partenaires, pas rivaux. La grande revitalisation de la nation chinoise et le fait de rendre à nouveau l'Amérique grande peuvent aller de pair, et les deux pays peuvent contribuer à la réussite l'un de l'autre, au bénéfice du monde entier".
Dans des déclarations diffusées par les médias d'État chinois, Xi a également indiqué qu'il attendait "avec impatience des échanges approfondis avec le président Trump sur les grandes questions concernant nos relations bilatérales et la situation mondiale".
Le commerce, aux côtés de l'intelligence artificielle, de la guerre menée par Trump contre l'Iran et de la position de la Chine sur Taïwan, fait partie des principaux sujets de discorde entre les deux superpuissances, mais cette visite devrait relever davantage de la mise en scène que du fond.
Réactions hostiles chez les républicains
Parallèlement, l'accueil réservé à Xi a suscité des critiques chez certains républicains. Le sénateur Roger Wicker, président de la commission des forces armées du Sénat, a dénoncé "cet accueil fastueux", déclarant mardi dans l'hémicycle que Trump n'aurait pas dû inviter le dirigeant chinois "compte tenu de tous les problèmes préoccupants que nous avons avec le président Xi et le Parti communiste chinois".
Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que les États-Unis et la Chine devaient maintenir leur relation au plus haut niveau, les deux pays étant "les deux plus grandes économies du monde" et "probablement les deux armées les plus puissantes du monde".
La première visite d'État de Xi aux États-Unis depuis plus de dix ans doit être marquée par un banquet officiel de bienvenue, un nouveau survol aérien, des entretiens dans le Bureau ovale et un dîner d'État à la Maison-Blanche jeudi.
Elle doit s'achever vendredi, après un thé à la Maison-Blanche et une visite aux Archives nationales, où est conservée la Déclaration d'indépendance des États-Unis.