Ljubljana et Zagreb délaissées au profit des lacs et du littoral : il est temps de les redécouvrir.
Ljubljana et Zagreb sont deux capitales largement sous-estimées.
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Souvent éclipsées par d'autres destinations dans leurs pays respectifs — le lac Bled pour la Slovénie, et pratiquement toute la côte pour la Croatie — ces villes méritent amplement de passer enfin sous les projecteurs.
Alors que l'on commence peu à peu à découvrir les atouts de Ljubljana, avec son centre-ville piéton et sa scène créative foisonnante, Zagreb, sa voisine, n'a pas encore tout à fait atteint le grand public.
Espérons que cela va changer.
(Et si, après avoir tout lu, vous n'arrivez toujours pas à trancher entre les deux, vous pouvez toujours "trip-maxx" et les visiter toutes les deux — il est possible de voyager entre elles en bus ou en train en seulement deux heures et demie).
Ljubljana
Ce que les voyageurs soulignent le plus souvent à propos de Ljubljana, c'est à quel point la ville se parcourt facilement à pied.
Son centre est fermé aux voitures et aux autres véhicules depuis 2007, ce qui rend les meilleurs aspects d'un séjour urbain en Europe — flâner sans but et s'arrêter dans les boutiques, cafés et restaurants qui attirent le regard — infiniment plus agréables.
Un bon point de départ pour vos déambulations est le Triple Pont sur la rivière Ljubljanica, non seulement parce qu'il se trouve en plein centre, mais aussi parce que ces ponts sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le site Les œuvres de Jože Plečnik à Ljubljana.
Cet architecte slovène a joué un rôle clé dans le développement de la ville entre les deux guerres mondiales, et l'on peut admirer ses œuvres le long des berges de la rivière ainsi que dans des lieux comme la Bibliothèque nationale et universitaire ou le théâtre en plein air Križanke.
Pour en savoir plus, vous pouvez visiter la Maison Plečnik, qui propose une plongée approfondie dans ses bâtiments les plus connus (réalisés ou restés à l'état de projet) et conserve dans ses collections son mobilier et ses outils d'origine.
Si vos flâneries vous ouvrent l'appétit, rendez-vous dans la rue Trubarjeva, jalonnée de boutiques, cafés et restaurants indépendants.
Même si je viens d'expliquer tout le plaisir de se promener sans but précis, je dois tout de même citer Abi Falafel, qui sert les meilleurs falafels que j'aie jamais mangés et auxquels je pense sans cesse. Un compliment qui a du poids, sachant que je vis au Qatar, où les bonnes adresses ne manquent pas.
Si vous êtes en ville un vendredi entre mars et octobre, vous pouvez aussi découvrir le marché gastronomique Open Kitchen, près du marché central.
Le site le plus emblématique de la ville est bien sûr le château de Ljubljana, qui domine la capitale depuis une colline.
Construit à l'origine au XIe siècle, il doit une grande partie de sa structure actuelle aux XVe et XVIe siècles, et les visiteurs peuvent y accéder par un funiculaire.
À l'intérieur, on peut découvrir l'histoire de la forteresse, monter jusqu'à la tour panoramique ou acheter une bouteille de vin élaboré à partir des raisins cultivés sur les pentes de la colline du château.
Ljubljana est aussi connue pour sa scène alternative, dont le lieu le plus célèbre est Metelkova Mesto, un centre culturel né dans les années 1990 d'un squat installé dans d'anciennes casernes militaires. On y trouve aujourd'hui de nombreux espaces artistiques, et il est possible d'y assister à des soirées club, dont les détails sont publiés sur le site de Metelkova (source en anglais).
Zagreb
La capitale croate se découvre elle aussi très bien à pied, beaucoup des principales attractions touristiques étant concentrées dans la ville haute, même si vous pouvez également profiter de son vaste réseau de tramways.
Pour rejoindre la ville haute, vous passez par la Porte de pierre, qui remonte au XIIIe siècle.
Vous aurez sans doute déjà franchi de nombreuses portes médiévales en visitant d'autres villes historiques d'Europe, mais Zagreb se distingue par son sanctuaire dédié à Marie, resté intact lors d'un incendie au XVIIIe siècle et qui fait aujourd'hui d'elle la sainte patronne de la ville.
L'édifice le plus remarquable — et le plus coloré — de Zagreb est l'église Saint-Marc. Fondée au XIIIe siècle, cette église historique arbore sur ses tuiles de toit les armoiries de la ville de Zagreb ainsi que celles de la Croatie, de la Slavonie et de la Dalmatie, qui formaient un royaume au sein de l'empire austro-hongrois.
Essayez de passer près de la tour Lotrščak à l'heure de midi, moment où le canon Grič est tiré chaque jour depuis 1877.
En alternative aux musées d'histoire ou d'archéologie plus classiques, le musée des Relations rompues (Museum of Broken Relationships) de Zagreb est incontournable.
Il présente des objets donnés par le public du monde entier, comme le "grille-pain de la revanche", emporté à travers le pays après une rupture ("Et maintenant, comment vas-tu faire griller quoi que ce soit ?"). À la fois déprimant et hilarant, ce musée a connu un tel succès ces dernières années qu'une deuxième antenne a ouvert en Thaïlande.
Une autre attraction très appréciée de la ville haute est la cathédrale de Zagreb, mais il faut noter que des travaux de restauration sont toujours en cours à la suite du séisme de Zagreb de 2020.
Alors que la ville haute raconte avant tout l'histoire médiévale, la ville basse de Zagreb a été construite dans les styles en vogue dans l'empire austro-hongrois aux XIXe et XXe siècles.
Le quartier est très verdoyant : on y trouve le Fer à cheval vert, un ensemble en forme de U de parcs situés sur les places de la ville, ainsi que le jardin botanique de Zagreb.
On y trouve également des galeries et des musées comme le musée archéologique, le musée ethnographique et le musée des Arts et métiers, tandis que ceux qui cherchent des restaurants, des cafés et des bars peuvent se diriger vers les rues autour de la place Ban Jelačić.