Les sons perturbent parfois les pensées d'Andrew, mais il considère la synesthésie comme une part indissociable de sa vie.
Pour l'artiste britannique Jake Andrew, la musique a une couleur, une forme et une texture. Ses tableaux donnent à voir ce qu'il perçoit lorsqu'il l'écoute.
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Andrew est atteint de synesthésie, une affection neurologique rare dans laquelle une expérience sensorielle peut en déclencher une autre. Chez lui, les sons provoquent une réaction visuelle immédiate.
L'instrument qu'il préfère représenter est le violoncelle.
"C'est sombre, mais ça ne donne pas une impression de menace", explique-t-il. "Il y a une sorte de … puis un bord de … Est-ce que ça a du sens ? Comme si le bord du tube lui-même, là d'où le son sort, était entouré de presque des particules de poussière qui s'en détachent".
Ces réactions s'étendent aux sons du quotidien. Une moto qui passe lui apparaît d'un violet foncé, tandis que l'aboiement du chien d'un ami prend une teinte vert citron.
En septembre, il a partagé cette manière de ressentir le son lors d'une performance en direct à la Handbag Factory, à Vauxhall, Londres, Royaume-Uni.
Les pianistes Camden Stewart et Karim Kamar ont improvisé autour de leurs compositions originales pendant qu'Andrew traduisait la musique en peinture.
Le résultat ne suit pas toujours les associations habituelles entre couleur et humeur. Une tonalité mineure ne donne pas forcément un tableau sombre.
"Le mi mineur, c'est généralement du bleu foncé, des mouvements lents en legato, comme une sorte de tourbillon", explique-t-il.
Trouver le point de rencontre entre le visuel et le sonore
Selon les spécialistes, la synesthésie son-couleur, appelée chromesthésie, peut aussi impliquer des formes, des mouvements et des textures.
"Ce sont les formes, le mouvement, la texture et tous ces éléments, et la façon dont tout cela s'organise dans l'espace aussi", explique Jamie Ward, professeur de neurosciences cognitives à l'université du Sussex.
Les sons peuvent parfois interrompre les pensées d'Andrew, mais il considère la synesthésie comme une partie indissociable de sa vie.
"Ce n'est pas une malédiction, au contraire. Je ne peux pas imaginer ce que ce serait de ne pas l'avoir", confie Andrew.
Pour les musiciens qui participent à la performance en direct, le processus s'est révélé fascinant.
"C'est comme si on me demandait 'à quoi ressemble une quatrième dimension ?'. Je n'arrive même pas à me le représenter".
Découvrez la vidéo ci-dessus pour voir la performance de Jake Andrew.