Selon le procureur général émirati, l’assaillant du vol flydubai avait « commencé à mettre à exécution un acte terroriste » quand il a agressé le commandant de bord « à l’aide de la hache de secours de la cabine de pilotage. »
Le copilote accusé d'avoir attaqué le commandant de bord d'un vol FlyDubai à destination d'Israël a utilisé une hache de sécurité contre ce dernier et "a tenté de mener une attaque terroriste", a déclaré samedi le procureur général des Émirats arabes unis. Une hache de sécurité est un outil présent dans le cockpit et destiné aux pilotes en cas d'urgence.
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Le procureur général Hamad Saif al-Shamsi a indiqué que le copilote du vol FlyDubai FZ1073 avait tenté de prendre le contrôle de l'appareil et que l'enquête se poursuivait "afin de révéler toutes les circonstances de l'incident, ses motivations et les liens qui y sont associés, en plus de terminer les examens techniques et d'analyser les preuves matérielles et numériques", selon l'agence de presse officielle émiratie WAM.
Le copilote, qui a failli faire s'écraser le vol à destination de Tel-Aviv avec 182 personnes à bord, est un ressortissant omanais nommé Hamam al-Hammami, selon des sources de l'Associated Press, qui ont également rapporté, tout comme le Wall Street Journal, qu'Oman lui avait interdit de voler en raison de craintes liées à des convictions idéologiques radicales.
Le copilote a ensuite été embauché par la compagnie émiratie FlyDubai, a indiqué une source à l'Associated Press. On ignore dans quelle mesure le copilote a été vérifié au moment de son recrutement.
Né aux Émirats arabes unis, le copilote avait travaillé pour la compagnie nationale omanaise, mais il avait été écarté des vols en raison de soupçons de sympathies extrémistes. Il avait été muté à un poste administratif chez Oman Air, ont précisé des responsables. On sait peu de choses sur le parcours du copilote. Son compte Instagram était actif jusqu'au jour du vol, avant d'être supprimé.
La manière dont le copilote a pu se retrouver dans le cockpit mercredi matin est au cœur des interrogations des enquêteurs. Israël affirme avoir conclu des accords avec des compagnies étrangères pour empêcher leurs pilotes de se rendre dans le pays lorsqu'ils sont citoyens d'États qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques avec lui. Israël et Oman n'ont pas de relations diplomatiques formelles.
Les services de sécurité de quatre pays de la région cherchent à établir les motivations du copilote, avec l'aide des États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux, selon l'AP.
Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a déclaré vendredi que le copilote avait subi "une radicalisation islamiste", sans toutefois apporter de preuves. Le gouvernement israélien n'avait pas réagi dans l'immédiat samedi.
Le commandant de FlyDubai, l'Indien Smit Machchhar, a raconté jeudi au Premier ministre indien Narendra Modi, dans une vidéo émouvante depuis son lit d'hôpital en Arabie saoudite, qu'il avait utilisé les dernières forces qui lui restaient pendant l'attaque pour déverrouiller la porte du cockpit, permettant aux passagers et à l'équipage d'entrer, de maîtriser le copilote et de stabiliser l'appareil.
Salué comme un héros à l'échelle mondiale pour avoir sauvé les passagers, Machchhar a déclaré : "Je me battais pour ma vie", ajoutant : "Quand j'étais allongé par terre, je sentais que l'avion descendait. Je savais exactement que ce serait la dernière tentative. Je me suis dit que si je ne me relevais pas, il y aurait un problème. J'ai réussi à ouvrir la porte, puis tout le monde est entré".
Le conseiller présidentiel émirati Anwar Gargash a estimé que "le pilote indien de Flydubai, Smit Machchhar, mérite toute notre gratitude, car il a incarné le sens du courage et du sens des responsabilités face à un acte terroriste dangereux et à une catastrophe potentielle. Son professionnalisme et sa hauteur morale, dans les circonstances les plus sombres, font de lui un véritable héros".
"Loin des interprétations simplistes de ce qui s'est passé ou de l'adoption et de la promotion de théories du complot, la vigilance et la prudence restent essentielles pour faire face aux risques de l'extrémisme et du terrorisme", a ajouté Gargash.
Sur fond de choc et d'incrédulité au sein de la vaste communauté des pilotes aux Émirats arabes unis, l'attaque a plongé le secteur du voyage de la région dans la crise, suscitant des interrogations sur la sécurité aérienne et accentuant encore l'instabilité d'un Moyen-Orient déjà ébranlé par la guerre entre les États-Unis et l'Iran.
Les Émirats arabes unis ont annulé tous leurs vols à destination d'Israël, tandis que la compagnie israélienne El Al a annulé ses vols prévus vers les Émirats après l'incident. Israël et les Émirats se sont mis d'accord sur des vols de rapatriement pour ramener les passagers.