Archer, homme politique déchu et menteur condamné, a pourtant réussi comme romancier. Ses livres se seraient vendus à plus de 300 millions d'exemplaires dans le monde.
L'écrivain britannique à succès et homme politique conservateur éclaboussé par les scandales Jeffrey Archer est mort à l'âge de 86 ans.
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Jeffrey Archer est décédé "subitement et paisiblement" à son domicile hier, la veille de la sortie mondiale de son dernier roman, Adam and Eve, a indiqué l'éditeur HarperCollins.
Comme son roman à succès Kane and Abel, le nouveau livre qui paraît aujourd'hui suit un duo de personnages aux prénoms bibliques, nés le même jour mais dans des milieux sociaux différents. Publié en 1979, Kane and Abel reste l'un des romans les plus vendus au monde, avec quelque 34 millions d'exemplaires écoulés.
Kate Elton, directrice générale de HarperCollins UK et éditrice de Jeffrey Archer, a déclaré : "Cela a été l'un des grands privilèges de ma vie dans l'édition d'être l'éditrice de Jeffrey Archer. C'était un maître conteur et le rêve de tout éditeur — d'une incroyable capacité de travail, totalement déterminé à reprendre brouillon après brouillon pour rendre chaque mot aussi parfait que possible, et un véritable défenseur de la nature 'team' de la grande édition".
Au cours de sa carrière d'écrivain qui s'étend sur cinq décennies, Jeffrey Archer a vendu plus de 300 millions de livres, dont Not A Penny More, Not A Penny Less, la série consacrée à William Warwick et la saga des Clifton Chronicles, inaugurée en 2011 avec Only Time Will Tell et qui compte sept romans jusqu'à This Was A Man en 2016.
L'ancien député conservateur et vice-président du Parti conservateur a été emprisonné en 2001 après avoir été reconnu coupable de mensonge et de fraude lors de son procès en diffamation de 1987 contre le journal The Star. Il avait poursuivi ce quotidien qui l'accusait d'avoir payé une travailleuse du sexe et avait obtenu 500 000 livres sterling de dommages et intérêts.
Un jury a conclu que Jeffrey Archer avait fabriqué un faux alibi pendant la procédure et il a été condamné à quatre ans de prison pour parjure et entrave à la justice. Libéré par anticipation en 2003, il est ensuite revenu siéger à la Chambre des lords, sans étiquette politique, jusqu'à sa retraite en 2024.
La dirigeante du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a qualifié la mort de Jeffrey Archer de "choc immense".
Sur X, elle a écrit : "Je suis profondément attristée d'apprendre cette nouvelle. Il m'avait envoyé un très gentil message ce matin même et a toujours été pour moi une grande source d'encouragement, sur le plan personnel".