Depuis 1901, c’est l’été le plus sec et le deuxième plus chaud en Hongrie, selon le service de météo HungaroMet. L’Europe centrale est aussi l’une des régions du monde les plus touchées par le manque d’eau souterraine.
La Hongrie se trouve dans une situation critique en matière de pénurie d'eau. La période de sécheresse a débuté dès la seconde moitié de 2025, puis l'hiver a lui aussi été marqué par des précipitations inférieures à la moyenne pluriannuelle.
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Dans son analyse, la société de météorologie HungaroMet Zrt. indique que l'été 2026 a été le plus sec et le deuxième plus chaud des 126 dernières années. Une première vague de chaleur a déferlé sur l'Europe en juin, suivie de nouvelles vagues en juillet et en août. En raison de conditions bien plus sèches que la normale, des niveaux d'eau record à la baisse ont été mesurés sur le Danube, le Rhin et la Vistule.
Toujours selon HungaroMet, l'été a été extrêmement extrême en Hongrie : en moyenne nationale, il n'est tombé que 74,1 millimètres de précipitations, soit seulement 36 % de la moyenne des années 1991-2020. C'est ainsi devenu l'été le plus sec depuis 1901, devant celui de 1952. La température moyenne de la saison a atteint 23,43°C à l'échelle du pays, soit 2,59°C de plus que la moyenne pluriannuelle de 20,84°C.
Le résultat d'une suite d'anomalies météorologiques
L'étude estime que la sécheresse qui s'est installée en 2026 résulte d'anomalies météorologiques et hydrologiques prolongées. Le mois de janvier a été plus froid et plus humide, mais les mois suivants ont déjà été marqués par un grave déficit de précipitations et des températures supérieures à la normale. En avril, par exemple, il n'est tombé que 10 % des pluies habituelles.
Même si une période plus humide s'est produite en mai, les sols n'ont pas pu se recharger suffisamment en eau d'ici la fin du printemps, et les mois d'été ont ensuite été nettement plus secs que d'ordinaire. Fin juin, il manquait presque partout plus de 100 millimètres d'eau dans le premier mètre de profondeur du sol. Sous l'effet du manque de précipitations et de températures bien supérieures à la moyenne, les pertes par évaporation ont augmenté et l'humidité des sols a chuté de façon spectaculaire.
Entre le 1er avril et le 2 septembre, pendant près de 84 % de la période, au moins une sécheresse modérée a touché 30 % du territoire national ; à la fin août, la moitié du pays était confrontée à un niveau de sécheresse agricole classé comme grave.
Europe centrale : grave pénurie d'eau souterraine
Selon un rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'eau se raréfie aussi sous la surface du sol, et l'Europe centrale et orientale compte parmi les régions du monde les plus durement touchées par le manque d'eau souterraine. L'humidité des sols était déjà bien en dessous de la normale en 2025, et la situation s'est encore aggravée en 2026.
En Hongrie, selon une estimation antérieure, le niveau de la nappe phréatique se situe en moyenne 1,4 à 1,7 mètre en dessous du niveau considéré comme idéal. Même si l'automne apporte des jours plus pluvieux, cela ne suffira pas à résorber la pénurie d'eau. Depuis des années, les experts répètent que le déficit d'eau dans les sols hongrois ne pourra être comblé que si le pays parvient à retenir l'eau au lieu de l'évacuer rapidement, qu'il s'agisse des précipitations ou des cours d'eau. Cela suppose, en plus d'une évolution des pratiques agricoles, des transformations d'ampleur et des investissements importants.