Les autorités ont placé 10 autres districts chiliens en état d'alerte maximale, face au risque de coulées de boue et d'urgences liées aux pluies.
Des pluies diluviennes ont frappé la capitale chilienne, Santiago, et les régions alentour jeudi, provoquant des coulées de boue qui ont emporté des voitures dans les rues, inondé des maisons, contraint des habitants à évacuer et blessé au moins six personnes, selon les autorités.
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Le président chilien José Antonio Kast a décrété l'état d'urgence à Las Condes, banlieue aisée située à l'est de Santiago, donnant davantage de pouvoirs aux services de l'État pour intervenir alors que des pluies torrentielles transformaient des axes routiers majeurs en cours d'eau impraticables.
La maire du district, Catalina San Martín, a indiqué que 14,4 centimètres de pluie étaient tombés ces derniers jours — soit environ neuf fois la moyenne des précipitations d'octobre — laissant la zone "totalement détrempée".
Le fleuve Mapocho, qui traverse Santiago, est sorti de son lit, entraînant des ordres d'évacuation.
L'agence chilienne de gestion des catastrophes a placé 10 autres communes en alerte maximale face au risque de nouveaux glissements de terrain et a ordonné la fermeture des écoles vendredi.
Des épisodes pluvieux survenus plus tôt dans la semaine avaient déjà endommagé quelques dizaines de maisons dans le centre du Chili et privé près de 12 000 abonnés d'électricité à Santiago, ont indiqué les responsables. Les averses devaient s'atténuer vendredi.
Aucun décès n'a été signalé jeudi à la suite de ces fortes pluies. Les blessés comprennent toutefois un enfant de 1 an, qui souffre de fractures. Les pompiers affirment avoir secouru ou évacué plus de 1 000 personnes.
Ces inondations surviennent alors qu'un puissant épisode El Niño gagne en intensité.
Ce réchauffement naturel récurrent des eaux du Pacifique tropical bouleverse les régimes de précipitations dans le monde et apporte souvent des printemps plus humides dans l'hémisphère sud.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a indiqué jeudi que l'épisode El Niño de cette année devrait atteindre son pic en décembre et pourrait compter parmi les plus intenses depuis au moins 1950.