L’initiative « Cittaslow » met en lumière les bourgs méconnus du monde entier qui célèbrent la gastronomie, la culture et l’histoire locales. La Turquie possède 29 villes de ce type qui offrent un accès illimité à une myriade d’aspects de la culture turque.
L’agitation d’une grande ville tentaculaire peut être enivrante. C’est souvent un mélange de bruits, d’odeurs inconnues et d’événements qui font ouvrir les yeux. Si les grandes villes peuvent être un excellent point de départ pour visiter une nouvelle destination, c’est parfois dans les régions plus calmes et plus éloignées d’un pays que les traditions se perpétuent et que la cuisine locale reste un élément de base, et non une nouveauté.
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Cittaslow est une initiative lancée en Italie en 1999. Elle vise à mettre en lumière les villes et villages « au rythme plus lent », mais néanmoins spéciaux, qui maintiennent la culture d’un pays en vie. Sur les 310 villes Cittaslow actuellement enregistrées dans le monde, la Turquie en compte un nombre impressionnant : 29.
Elles présentent toutes des aspects distinctifs du mode de vie turc, depuis des marchés de produits bio et des ruines anciennes jusqu’à de vastes plateaux et étendues de terres agricoles. Des villages de pêcheurs côtiers aux villes de montagne, voici quelques-unes des « villes lentes » les plus énigmatiques de Turquie que les voyageurs au rythme plus lent devraient découvrir.
Les lieux décontractés de la côte égéenne
Le long de la côte irisée de la mer Égée se trouvent quelques-unes des villes Cittaslow les plus remarquables de Turquie. Seferihisar, par exemple, a été sélectionnée pour ses magnifiques vergers de mandarines et la richesse de ses marchés bio. Elle a été la première « ville lente » de Turquie et, aujourd’hui, son patrimoine agricole reste une source de revenus importante. Les visiteurs peuvent s’attendre à y voir des vergers d’agrumes et des collines bordées de vignes, ainsi que des oliveraies méticuleusement entretenues et des champs verdoyants regorgeant de légumes.
De plus, puisque nous ne sommes jamais loin d’un épisode d’histoire ancienne en Turquie, on trouve aussi les ruines de la cité antique de Teos, à quelques kilomètres du centre-ville de Seferihisar. Cette région est une porte d’entrée essentielle vers la route des vignobles de Teos, où la viticulture locale s’épanouit au milieu d’oliviers millénaires.
Pour ceux qui souhaitent en découvrir plus, elle constitue également une partie essentielle de la Route ionienne, un sentier de randonnée qui relie le patrimoine culturel de l’ancienne Confédération ionienne à travers les paysages époustouflants de la mer Égée.
Un peu plus au sud, nichée dans la crevasse du golfe de Gökova, se trouve Akyaka, une ville réputée pour sa beauté sereine et son style architectural unique. Les bâtiments s’inspirent des modèles ottomans du XVIIIe siècle de Muğla et ont été réaménagés par l’architecte turc Nail Çakırhan, qui les a dotés de volets en bois, de balcons et souvent d’escaliers à double volée.
La ville est située près de la rivière Azmak, un canal cristallin qui serpente à travers la plaine de Gökova. Cette zone protégée offre un cadre bucolique aux amoureux de la nature qui peuvent se promener en bateau le long des eaux bordées d’eucalyptus, observer les oiseaux ou simplement se reposer dans le calme que procure une balade dans ce paysage idyllique.
Avec plus de 500 îles autour de la Turquie, le style de vie insulaire est toujours à portée de main. Gökçeada, la plus grande île du pays, se trouve à l’extrémité ouest du continent turc. CC'est également la plus grande île de Turquie.
Les résidences du nord de la Turquie au bord de la mer Noire
L’autre côte de la Turquie est parsemée de hautes montagnes, de pentes abruptes et de rivières aux eaux tumultueuses. Sur la rive orientale de la mer Noire, près de la frontière géorgienne, se trouve Şavşat, une ville idyllique au flanc des sommets des monts Karçal. Aujourd’hui habitée par un mélange de Géorgiens et de Turcs, la ville est une contradiction entre les vestiges historiques et le feuillage luxuriant de la région d’Artvin.
D’une part, les ruines d’un château dont on pense qu’il a été construit au IXe siècle constituent une exploration fantastique, tandis que d’autre part, se promener parmi les conifères, les châtaigniers, les rhododendrons et les sapins qui parsèment les collines est une expérience extrêmement paisible. Le paysage est particulièrement pittoresque à l’automne, lorsque le feuillage se teint de couleurs d’or.
Au milieu du littoral de la mer Noire, en Turquie, se trouve « l’endroit le plus heureux » du pays, un lieu peu connu. Gerze a été fondée en 1400 avant notre ère et déclarée Cittaslow près de 4 000 ans plus tard, en 2017. En tant que ville, c’est presque une caricature de charme désuet : les magasins de jouets vendent des jouets sculptés à la main, le marché fermier du vendredi propose des produits de toute la région et l’héritage de Gerze en tant que ville de pêche est toujours visible grâce à l’abondance de fruits de mer frais à vendre.
La périphérie de la ville est tout aussi attrayante : le tombeau du sultan de Çeçe, autrefois important lieu de pèlerinage, se trouve à seulement 15 kilomètres du centre-ville, tandis que les collines environnantes sont, pour ceux qui sont prêts à escalader les 400 mètres d’altitude de Yelken Tepe, un lieu de prédilection pour faire du parapente. Les grimpeurs seront ensuite récompensés par un vol de 15 kilomètres, le plus long de Turquie.
Cependant, les villes Cittaslow de la mer Noire ne s’arrêtent pas là. À l’extrémité ouest du littoral, l’ancienne capitale de la tribu des Thraces, Vize, est remplie de ruines et d’architecture datant de son histoire militaire colorée. Les vestiges de canalisations datant du VIe siècle qui formaient autrefois un ancien réseau d'adduction d'eau acheminant l'eau vers Istanbul, un théâtre romain et les murs d’une forteresse construite vers 72 avant notre ère ne représentent que quelques-unes des merveilles culturelles à découvrir.
Les rives sereines des lacs de Turquie
Si les côtes spectaculaires de la Turquie attirent plus d’un visiteur, l’intérieur des terres recèle également des trésors pour les voyageurs « au rythme lent ». La Turquie compte plus de 300 lacs. Certains des plus beaux lacs du pays se trouvent entre le plateau anatolien et la côte méditerranéenne. Le lac Eğirdir est le quatrième plus grand du pays. Il est bordé par la ville d’Eğirdir, blottie sur les rives sud du lac.
C’est une escale populaire pour ceux qui se rendent en Cappadoce, mais elle est loin d’offrir l’agitation d’une grande ville. Les terres entourant les eaux vert bleu du lac sont parsemées de vergers de pommiers et ombragées par les montagnes au sud-ouest et les îles de Can Ada et Yeşil Ada qui se profilent à l’horizon au nord-est.
Aujourd’hui, les îles Ada sont reliées au continent par une chaussée et méritent bien une visite. Les établissements de Yesil Ada (qui signifie « île verte » en turc) remontent à l’époque romaine orientale, mais ils se distinguent surtout par leur architecture roum.
Une promenade dans la ville d’Eğirdir permet de découvrir les vestiges d’un château qui aurait été construit par les Lydiens puis modifié par les Romains, les Romains de l’Est et les Seldjoukides, une petite mosquée (Hızırbey Camii) et une variété de restaurants locaux spécialisés dans les délices d’eau douce.
Les clients peuvent y déguster du bar, de l’anguille, du homard et de la carpe tout en profitant d’une vue magnifique au bord du lac. Les excursions en bateau, le paddleboard et la baignade dans les eaux vivifiantes de la Halk Plajı (la plage publique) sont également d’excellents moyens de profiter de la ville.
Nous ne saurions passer sous silence le plus grand lac de Turquie, le lac Van. Avec une superficie totale de 3 755 km2, ses rivages sont vastes, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de place pour une autre ville Cittaslow : Ahlat.
Non seulement ce bourg offre des vues splendides, mais il conserve une myriade de vestiges de son histoire. Les sites historiques ne manquent pas, notamment les grottes néolithiques et les milliers de pierres tombales gravées du cimetière seldjoukide d’Ahlat, considéré comme le plus grand cimetière turco-islamique du monde.