Des chercheurs alertent : les chatbots diffusent des infos erronées sur les drogues, un jeune adulte sur trois aux États-Unis les consulte.
Un jeune adulte sur trois a eu recours à l'intelligence artificielle générative pour chercher des informations sur les drogues et l'alcool, une tendance qui soulève des questions sur les risques pour la santé publique à mesure que les chatbots deviennent une source de conseils de santé de plus en plus courante.
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Une étude (source en anglais) publiée dans JMIR Formative Research a montré que 32 % des 995 adultes américains âgés de 18 à 29 ans avaient utilisé des outils comme ChatGPT, Google Gemini et Meta AI pour obtenir des informations liées aux substances.
Parmi celles et ceux qui l'avaient fait, près de la moitié déclaraient utiliser l'IA à cette fin au moins une fois par mois, dont 12 % chaque semaine et 4 % tous les jours ou presque.
"Le recours à ces outils peut entraîner chez les jeunes des comportements de consommation de substances mal informés ou autrement risqués, alors même qu'ils constituent le groupe d'âge le plus touché par les effets néfastes de cette consommation", a déclaré Mireia Triguero Roura, chercheuse postdoctorale à l'université Rutgers et autrice principale de l'étude, dans un communiqué de presse (source en anglais).
Parmi celles et ceux qui utilisaient l'IA pour des questions liées aux substances, 93 % avaient également eu recours au moteur de recherche Google pour le même type de besoins, ce qui suggère que les chatbots complètent plutôt qu'ils ne remplacent les outils de recherche en ligne déjà bien installés.
Les risques et conséquences en tête de liste
Le sondage, réalisé en ligne en avril 2026, montre que les utilisateurs se tournent d'abord vers les chatbots pour connaître les risques et les conséquences de la consommation de substances — près de 93 % de celles et ceux qui avaient utilisé l'IA à cette fin ont cité ce motif.
Environ la moitié recherchaient des informations spécifiques sur certaines substances, y compris des questions de dosage, tandis que 35 % utilisaient l'IA pour explorer des thèmes liés aux troubles de l'usage de substances, comme la dépendance.
Les jeunes adultes interrogés ont, en général, attribué de bonnes notes à l'IA en termes d'utilité, de fiabilité et de crédibilité. Celles et ceux qui l'ont utilisée pour des questions liées aux substances lui ont donné une note moyenne de confiance de 3,66 sur cinq, contre 3,51 pour l'usage général.
L'étude met aussi en évidence des différences d'usage de l'IA pour ces questions selon l'origine ethnique et le sexe.
Les répondants noirs étaient plus susceptibles que les répondants blancs de déclarer utiliser l'IA pour s'informer sur les substances, avec une probabilité ajustée 2,52 fois plus élevée. Les hommes présentaient une probabilité ajustée environ deux fois supérieure à celle des femmes.
"Les disparités observées dans le profil de celles et ceux qui choisissent d'utiliser l'IA pour des questions liées aux drogues pourraient refléter des différences d'accès aux soins, de stigmatisation, de confiance et de comportements de recherche d'informations sur la santé", a estimé Triguero Roura.
Les chercheurs estiment que de futurs travaux devront évaluer la précision des réponses fournies par les chatbots, analyser les raisons des différences d'usage entre groupes démographiques et déterminer comment ces informations influencent les décisions et les comportements.