Des anciens hôpitaux psychiatriques aux salons funéraires, des attractions aux États-Unis proposent chasses aux fantômes et nuits pour les fans d'Halloween.
La nuit de la peur approche et les fans d'Halloween se préparent à vivre des expériences effrayantes qui promettent de leur donner des frissons.
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Pour certains voyageurs, la perspective de rencontres paranormales façonne aussi leurs projets de vacances, Booking.com classant le "voyage vers l'au-delà" parmi les tendances touristiques pour 2027.
Dans son enquête menée auprès de plus de 28 000 voyageurs dans 32 pays et territoires, 65 % se disent intéressés par des expériences paranormales, tandis que 48 % chercheraient à vivre une expérience dans l'espoir de parler à quelqu'un de "l'autre côté". La moitié se montre curieuse d'expériences qui explorent les questions liées à l'au-delà, à la mort ou à la spiritualité.
Mais si Booking.com mise sur cette tendance pour l'an prochain, les circuits paranormaux sont déjà très prisés en 2026, notamment aux États-Unis, où d'anciens hôpitaux psychiatriques et funérariums attirent de nombreux visiteurs.
"Nous pensons que l'endroit est très hanté"
Ces derniers temps, certains passionnés d'Halloween ne se contentent plus d'avoir peur devant des acteurs déguisés dans des maisons hantées éphémères : ils veulent du "vrai".
Dans un ancien hôpital psychiatrique de la banlieue de Detroit et un ancien funérarium à Toledo, dans l'Ohio, les visiteurs peuvent participer à des enquêtes paranormales guidées ou même se lancer seuls avec du matériel loué, comme un détecteur portatif de champ électromagnétique (EMF).
"Les visiteurs qui viennent ici pour nos circuits paranormaux se font toucher, attraper, ils retrouvent des empreintes de mains sur leurs vêtements, on leur siffle dessus", explique Justin Cox, fondateur de Michighost Paranormal, qui organise des visites d'enquête paranormale dans les étages supérieurs de l'attraction Eloise Asylum, là où les patients étaient soignés. "Tout ce que vous pouvez imaginer s'est déjà produit ici, et nous l'avons entendu."
L'établissement a débuté comme un asile de pauvres du XIXe siècle et a fonctionné sous différents noms à mesure qu'il s'étendait pour devenir un complexe comprenant des dizaines de bâtiments. À la fin des années 1920, c'était l'un des plus grands centres de santé publique du pays.
"Dans le milieu du paranormal, nous pensons que les traumatismes laissent une énergie qui crée les hantises", dit Cox à l'agence AP. "Cet endroit a connu beaucoup de tragédies, beaucoup de traumatismes, alors nous pensons qu'il est très hanté."
Des membres de familles de patients et d'autres personnes liées à Eloise se sont opposés à l'exploitation à but lucratif d'un lieu où des personnes vulnérables ont souffert.
Les étages supérieurs de l'asile semblent vivants
La plupart des bâtiments du complexe ont été démolis dans les années 1980, mais un édifice en briques rouges de cinq étages, connu sous le nom de Kay Beard Building, est toujours debout et abrite Eloise Asylum.
C'est là que Cox et son équipe emmènent les visiteurs en visite dans les étages supérieurs, notamment dans une pièce avec une baignoire utilisée pour des séances d'hydrothérapie. Il n'est pas rare que des visiteurs se glissent dans la baignoire.
À propos des nuits sur place, Cox explique : "Et si vous pensez pouvoir supporter une nuit ici, nous le proposons aussi."
La maquilleuse en chef et comédienne chargée de faire peur pour l'attraction hantée Eloise Asylum, Lexi Carter, a elle-même participé à la visite d'enquête paranormale. Elle assure que les étages supérieurs semblent vivants.
Les enquêteurs du paranormal utilisent des "spirit boxes" qui balayent les fréquences radio à la recherche de sons qu'ils estiment être des messages d'esprits. Ils se servent aussi de détecteurs EMF pour mesurer les variations des champs électromagnétiques que certains associent à une activité paranormale.
Carter raconte que c'était fou de les voir s'affoler. Elle se souvient avoir pensé : "Oh mon Dieu, ça m'a soufflée. Je me disais : 'Impossible, c'est réel. C'est génial'."
Des visites jusque dans les salles d'embaumement et d'autopsie
Huit kilomètres plus au sud se trouve l'ancien funérarium Urbanski Funeral Home, qui a accueilli des milliers de veillées et de cérémonies de 1926 jusqu'à sa vente l'an dernier. Rebaptisé Mortuary Manor, ce bâtiment de 5 580 mètres carrés fait office de musée du funérarium et bien plus encore.
Les enquêteurs du paranormal peuvent visiter les salles d'embaumement et d'autopsie, ainsi qu'une morgue où il est devenu courant que les visiteurs se prennent en photo allongés sur une table qui dépasse d'un mur du sous-sol.
Mortuary Manor accueillera son premier mariage en novembre, un vendredi 13, bien sûr. Les visiteurs qui déboursent 200 dollars (179,51 €) peuvent passer la nuit dans une suite de cinq pièces. Le responsable des opérations, Cory Leibenguth, vit dans un appartement voisin à l'étage.
Il souligne que le bâtiment dispose de commodités modernes comme l'eau courante, le chauffage, la climatisation et le Wi-Fi. Selon lui, cela "nous distingue de ces autres lieux abandonnés qui n'ont rien de tout cela. Et puis il n'y a pas beaucoup de funérariums que l'on peut venir explorer".
Les visiteurs de Mortuary Manor peuvent aussi regarder un film d'horreur projeté sur le mur du grand salon, entourés de cercueils.
Tout cela participe à intensifier l'expérience Halloween pour les fans de frissons les plus passionnés.
"Dans le monde d'aujourd'hui, où tout le monde est si stressé … Halloween est un moment où chacun peut simplement se détendre, profiter de ses amis et de sa famille, et peut-être se faire un peu peur au passage", estime Cox.