Un dinosaure qui ressemble à un minuscule Tyrannosaurus rex est désormais l'un des fossiles les plus chers au monde, vendu aux enchères chez Sotheby's à New York pour 42,6 millions d'euros.
Un rare squelette d'un cousin plus petit du Tyrannosaurus rex s'est vendu pour la somme record de 42,6 millions d'euros lors d'une vente aux enchères à New York.
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Le Nanotyrannus, surnommé "Jodi" en hommage à la personne qui a découvert les restes en 2019, a été acquis par un acheteur mystère au terme d'une bataille d'enchères de 12 minutes en ligne et par téléphone. Sotheby's s'attendait à ce qu'il parte entre 4 et 7 millions d'euros.
Dans un communiqué, la maison de ventes a indiqué que la transaction fait désormais du jeune T. rex le deuxième dinosaure le plus précieux jamais vendu au monde. Cet été, un fossile de T. rex surnommé "Gus" s'est vendu pour la somme record de 44 millions d'euros chez Sotheby's.
Nanotyrannus : un proche parent au cœur de la controverse
Un Nanotyrannus mesurait environ la moitié de la longueur d'un T. rex adulte, et les deux créatures ont coexisté pendant le Crétacé, il y a quelque 67 millions d'années. Le Nanotyrannus possédait des membres antérieurs relativement plus longs et de grandes griffes aux mains, ainsi que des dents plus fines, en forme de lame, que son célèbre cousin.
"Jodi" est l'un des seulement trois squelettes de ce type connus à ce jour. Haut de 2,9 mètres et long de près de 6 mètres, il est exposé depuis le début du mois au siège de la maison de ventes dans le nord de Manhattan, et est considéré comme complet à presque 70 %.
Cependant, certains scientifiques s'opposent à ce type de ventes privées, estimant que "Jodi" et d'autres fossiles importants devraient être exposés dans des musées ou d'autres institutions afin de pouvoir être étudiés par les chercheurs et présentés au public.
Dans un communiqué, Sotheby's a remercié l'équipe de chasseurs de fossiles professionnels dont les efforts pour découvrir et extraire le spécimen avaient été au centre de la série documentaire "Dino Hunters" diffusée en 2020 sur la chaîne Discovery.