En retournant contre les troupes russes une tactique déjà employée, les forces ukrainiennes ont mené une opération soigneusement planifiée pour infiltrer des positions près de Kupiansk, infliger de lourdes pertes et renforcer la position de Kyiv dans la zone.
Plus de 15 kilomètres parcourus dans des gazoducs souterrains, sous le champ de bataille, dans le nord-est de l'Ukraine.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
C'est le trajet hors norme emprunté par les troupes ukrainiennes lors d'une opération audacieuse près de Koupiansk, dans la région de Kharkiv, retournant contre elles une tactique autrefois utilisée par les forces de Moscou.
Baptisée opération Veles, la mission a permis à des soldats ukrainiens d'infiltrer les positions russes en utilisant l'infrastructure souterraine des gazoducs. Volodymyr Zelensky a indiqué mardi que plus de 100 soldats russes avaient été éliminés et que plus de 30 autres avaient été capturés.
Menée par le 2e corps Khartiia de la Garde nationale aux côtés d'autres unités ukrainiennes, l'opération a combiné une progression souterraine, des attaques simultanées en surface et des frappes de drones coordonnées.
"La progression souterraine a dépassé les 15 kilomètres", a déclaré Zelensky mardi, après un briefing des principaux responsables militaires sur les premiers résultats et l'avancement de l'opération.
L'itinéraire souterrain comprenait un gazoduc d'un diamètre de seulement 1,2 m, obligeant les soldats ukrainiens à se frayer un passage dans un espace confiné pour avancer vers les positions russes.
Selon une source au sein du corps Khartiia citée par Ukrainska Pravda, les troupes ukrainiennes ont combattu à l'intérieur même du gazoduc, progressant sur plusieurs kilomètres dans ce passage étroit tout en affrontant les soldats russes.
L'opération a nécessité une préparation poussée, avec une formation au combat en milieu confiné et des solutions technologiques spécialement élaborées pour la navigation, les communications et les systèmes de survie.
Mais ce qui rend Veles particulièrement frappante, c'est que cette tactique n'était pas nouvelle. C'était celle de la Russie.
En septembre 2025, le groupe ukrainien de surveillance du champ de bataille DeepState a rapporté que des troupes russes avaient utilisé un gazoduc passant sous la rivière Oskil pour infiltrer les positions ukrainiennes près de Koupiansk, contournant les lignes de défense classiques.
Cet itinéraire souterrain avait permis aux forces russes d'atteindre un territoire tenu par l'Ukraine sans traverser le terrain découvert en surface, posant un défi de taille aux défenseurs de Kyiv.
Aujourd'hui, les forces ukrainiennes ont transformé cette vulnérabilité en atout.
"Les Russes avaient déjà tenté d'utiliser les gazoducs souterrains pour se déplacer à travers nos positions et lancer des opérations d'assaut", a déclaré Zelensky.
"Les combattants ukrainiens ont réussi à transformer cette tactique, à la moderniser et à la rendre bien plus sophistiquée et avancée sur le plan technologique"
Le 2e corps Khartiia a dévoilé pour la première fois des détails de l'opération Veles le 22 octobre, indiquant que la mission avait perturbé les tentatives russes d'infiltrer les positions ukrainiennes autour de Koupiansk.
En combinant des manœuvres souterraines avec des attaques en surface, les forces ukrainiennes ont cherché à empêcher les troupes russes de continuer à exploiter le réseau de gazoducs pour atteindre l'arrière des positions défensives de l'Ukraine.
L'opération revêt une importance plus large pour la bataille autour de Koupiansk, ville stratégique du nord-est de l'Ukraine qui reste au centre des opérations offensives russes.
Dans son allocution du soir, Zelensky a présenté Veles comme la troisième grande opération militaire ukrainienne de l'année, après deux campagnes précédentes qui, selon lui, ont permis de reprendre d'importantes zones de territoire tenu par la Russie.
La première, menée par les forces d'assaut aérien ukrainiennes dans le secteur d'Oleksandrivka, couvrant des parties des régions de Dnipropetrovsk, Donetsk et Zaporijjia, a libéré plus de 800 kilomètres carrés, selon le président.
La deuxième, baptisée opération Vivaldi, a eu lieu dans la région de Donetsk, où il a indiqué que les forces ukrainiennes avaient libéré plus de 200 kilomètres carrés dans des zones où les troupes russes avaient lancé des assauts répétés.
Veles, a-t-il précisé, renforce les positions de l'Ukraine près de Koupiansk et montre que Moscou n'a pas atteint les objectifs fixés par sa direction politique.
"Nous protégeons la vie de notre population, nous infligeons des pertes aux occupants et nous atteignons nos objectifs dans le secteur de Koupiansk", a déclaré Zelensky.