On n'a qu'une audition: quels acteurs ont failli être choisis pour James Bond ?

Au moment où vous lisez ces lignes, plusieurs prétendants attendent la grande annonce, après avoir passé des essais caméra pour devenir le prochain James Bond.

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La liste restreinte a été révélée et nous ne sommes plus qu'à quelques jours, voire quelques semaines, de découvrir quel acteur succédera à Daniel Craig dans ce rôle emblématique. Sera-ce Jack Lowden, Callum Turner, Josh O’Connor ou un acteur inconnu qui surprendra tout le monde ?

Une chose est sûre : il ne peut y en avoir qu'un. Les autres seront éjectés de l'Aston Martin et leurs noms viendront grossir une longue liste de candidats potentiels à Bond. Ce sont les interprètes qui ont été envisagés, qui ont passé des auditions, et qui ont même refusé leur permis de tuer.

Voici un retour sur ceux qui ont perdu la chance d'enfiler le célèbre smoking - certaines images de leurs essais caméra ayant fuité sur internet.

Cary Grant

Lors du casting du premier 007, beaucoup pensaient que la star britannico-américaine au charme sans effort Cary Grant était le candidat idéal. Cependant, Grant a déclaré publiquement qu'il était trop vieux (58 ans) pour jouer Bond dans Dr. No (1962). Il ne souhaitait aussi tourner qu'un seul film, alors que les producteurs tenaient à engager un acteur sur plusieurs films.

Michael Caine

Il a été rapporté que Caine s'était vu proposer le rôle de James Bond en 1967, après le départ de Sean Connery à la suite de You Only Live Twice. Cependant, Sir Michael estimait que le rôle ne lui convenait pas, déclarant au Daily Express : "J'ai toujours été bien plus ordinaire. Bond était une création glamour, imaginative. J'ai toujours interprété des gens réels."

Clint Eastwood

Faute d'avoir pu convaincre Caine après le départ de Connery, un autre poids lourd du cinéma a été envisagé : Clint Eastwood. Cependant, l'acteur de Dirty Harry a affirmé qu'il avait refusé l'offre car il estimait que James Bond devait être britannique. Il a confié au Los Angeles Times : "Mon avocat représentait les Broccoli, et il est venu me dire : 'Ils adoreraient vous avoir.' Mais pour moi, c'était le rôle de quelqu'un d'autre. C'est le contrat de Sean. Je ne sentais pas que c'était fait pour moi."

Connery est finalement revenu pour Les diamants sont éternels pour un dernier Martini.

Michael Gambon

Le comédien irlando-anglais, très regretté, surtout connu du grand public pour son rôle d'Albus Dumbledore dans la série de films Harry Potter, a été approché pour incarner James Bond dans Les diamants sont éternels (1971), après l'unique apparition de George Lazenby dans Au service secret de Sa Majesté et avant que Connery n'accepte une dernière aventure. Gambon a décliné, expliquant qu'il ne se trouvait pas assez beau pour ce rôle. Ironie du sort, il partagera plus tard l'affiche avec Daniel Craig dans Layer Cake en 2004, peu avant que ce dernier ne soit choisi pour jouer Bond.

Michael Billington

L'acteur britannique Michael Billington aurait auditionné pour Bond non pas une, ni deux, mais trois fois. Il a été présélectionné pour remplacer Sean Connery dans Au service secret de Sa Majesté (1969), Les diamants sont éternels (1971) et Vivre et laisser mourir (1973), mais a été écarté à chaque fois. Les producteurs de Bond l'ont toutefois engagé pour jouer l'agent du KGB Sergei Barsov dans L'espion qui m'aimait (1977), où il se fait abattre par le Bond de Roger Moore dans la scène d'ouverture de ski. Dur.

James Brolin

Après Rien que pour vos yeux (1981), Roger Moore était sur le point de prendre sa retraite en tant que 007. Les producteurs de Bond ont sérieusement envisagé de le remplacer par * soupir * un Américain ! James Brolin était en tête de liste et a passé un essai caméra pour être le prochain dans Octopussy. Cela a failli se faire, jusqu'à ce que Moore accepte de revenir pour deux films supplémentaires, avant de tirer sa révérence après Dangereusement vôtre (1985).

Sam Neill

Remplacer Moore en Bond allait forcément être délicat, et un des favoris de l'époque était le Néo-Zélandais Sam Neill. L'acteur a auditionné devant Cubby Broccoli, qui est allé à l'encontre des souhaits du réalisateur John Glen et a choisi Timothy Dalton à la place. Sans vouloir dénigrer le très regretté Neill, son intuition était excellente, car Dalton reste l'un des 007 les plus sous-estimés, ainsi que l'acteur qui a ouvert la voie à l'incarnation plus sombre de Bond par Daniel Craig. Neill est devenu mondialement célèbre en Dr Alan Grant dans Jurassic Park (1993) et a ensuite raconté à Den Of Geek son essai pour Bond : "C'était la dernière fois qu'on m'a forcé à faire un essai caméra. Mon agent insistait pour que j'y aille, en disant que ce serait impoli autrement."

Mel Gibson

Un autre possible remplaçant de Moore était Mel Gibson, dont la cote montait au début des années 80 après être devenu une célébrité grâce aux films Mad Max. MGM aurait souhaité qu'il reprenne le rôle de Bond et lui aurait proposé le personnage. Selon les versions, soit Gibson aurait refusé à cause de la durée de l'engagement, soit Cubby Broccoli l'aurait rejeté parce qu'il n'était pas assez britannique. Quoi qu'il en soit, au lieu de jouer dans Tuer n'est pas jouer (1987), Gibson a donné un coup d'accélérateur à sa carrière avec le premier film L'arme fatale, sorti la même année.

Liam Neeson

Après le départ de Timothy Dalton et les démêlés juridiques qui ont entraîné une disette de Bond entre 1989 et 1995, plusieurs noms ont circulé pour le cinquième acteur à incarner 007. L'un des candidats courtisés était Liam Neeson, qui n'avait pas encore beaucoup tourné dans des films d'action. Il a ensuite été révélé dans une interview à Rolling Stone que sa compagne, Natasha Richadson, avait dit à Neeson qu'elle ne l'épouserait pas s'il acceptait le rôle : "Ma charmante épouse, que Dieu ait son âme, m'a dit pendant que nous tournions Nell en Caroline : 'Liam, je veux te dire quelque chose : si tu joues James Bond, nous ne nous marierons pas.' Elle m'a posé un ultimatum James Bond, et elle le pensait vraiment !" Neeson s'est marié en 1994 et est resté avec Richardson jusqu'à sa mort en 2009.

Sean Bean

Avant d'être engagé aux côtés de Pierce Brosnan dans GoldenEye (1995), Sean Bean avait auditionné deux fois pour jouer Bond. Il a perdu face à Timothy Dalton puis à Brosnan, mais ses essais ont suffisamment impressionné les producteurs pour qu'ils lui confient le rôle de l'agent renégat Alec Trevelyan.

Ralph Fiennes

Un autre acteur qui a décroché le deuxième meilleur rôle... Avant de jouer M dans Skyfall, Spectre et Mourir peut attendre, Ralph Fiennes avait été approché au début des années 90 pour succéder à Timothy Dalton en Bond. Dans une interview à Seven Magazine, Fiennes a révélé : "Je ne pense pas que je me sentais prêt à m'engager, et je crois qu'ils regardaient du côté de Pierce. De toute façon, je pense que j'aurais été un Bond terrible."

Lambert Wilson

Si vous pensez que les tabloïds britanniques ont touché le fond avec la frénésie absurde autour de Daniel Craig jugé "trop blond pour Bond", imaginez le tollé si le rôle de 007 avait été confié à un Français... Lambert Wilson a été envisagé pour ce rôle convoité dans GoldenEye (1995), mais son accent britannique constituait un obstacle qu'il n'a pas pu surmonter, et le rôle est finalement revenu à Pierce Brosnan.

Christian Bale

La rumeur veut que Barbara Broccoli ait courtisé Christian Bale pour Bond après le départ de Brosnan. Cependant, la future star du Chevalier noir n'en a pas voulu. Selon le Daily Express, Bale a expliqué qu'il avait refusé le rôle car il considérait que Bond "représentait tous les stéréotypes méprisables sur l'Angleterre et les acteurs britanniques", ajoutant qu'il avait déjà joué un tueur en série dans American Psycho. Aïe.

Hugh Jackman

Après avoir explosé dans le rôle de Wolverine dans les films X-Men, Hugh Jackman était pressenti pour remplacer Brosnan après Meurs un autre jour (2002). Jackman a révélé qu'il était effectivement en discussions pour jouer Bond, mais que son calendrier de tournage ne le permettait pas. "J'étais sur le point de faire X-Men 2 et mon agent m'a appelé pour me demander si Bond m'intéresserait", a-t-il raconté à Variety. "Je sentais simplement à l'époque que les scénarios étaient devenus tellement invraisemblables et délirants qu'ils devaient redevenir plus sombres et réalistes."

Julian McMahon

La star de Nip/Tuck aurait fait un Bond idéal et a été envisagée pour remplacer Pierce Brosnan, preuve que les producteurs étaient prêts à regarder à nouveau au-delà du Royaume-Uni. Cet Australien avait le physique, le charisme et certainement la sophistication, mais il a finalement été écarté au profit de Daniel Craig. McMahon est ensuite devenu le docteur Fatalis dans les films Fantastic Four et, malheureusement, est mort en 2025 à l'âge de 56 ans.

Clive Owen

Après ses performances dans Croupier, Gosford Park, La mémoire dans la peau, Closer et Sin City, Clive Owen est devenu le favori des fans pour reprendre le rôle de Bond dans Casino Royale. Considéré pendant des années comme le grand favori, Owen aurait rechigné devant les obligations contractuelles et un engagement sur plusieurs films qui l'auraient empêché de tourner dans des œuvres comme Inside Man et Les fils de l'homme.

Goran Višnjić

L'acteur croate Goran Višnjić, surtout connu pour son rôle du docteur Luka Kovač dans la série médicale Urgences, a intrigué les producteurs. L'acteur a passé un essai caméra devant Barbara Broccoli, qui a été impressionnée. Mais, comme Lambert Wilson avant lui, des inquiétudes subsistaient quant à son accent et à la question de savoir si le public accepterait un Bond non britannique, non issu du Commonwealth. Dommage, car le charismatique Višnjić aurait apporté une dimension internationale et une certaine flamboyance au personnage.

Michael Fassbender

Ah, ce qui aurait pu être... Michael Fassbender aurait été un Bond parfait, s'il n'avait pas plaidé la cause de Daniel Craig pendant son audition ! Selon le Hollywood Reporter, l'acteur a rencontré Barbara Broccoli et a fini par recommander son collègue : "Je me souviens être entré dans cette pièce, avoir rencontré Broccoli et Wilson, et je crois que j'ai dit quelque chose comme 'Daniel Craig est...' Je ne sais pas pourquoi je le mettais en avant. J'aurais dû me vendre moi-même." Un vrai gâchis, car si l'on a appris quelque chose grâce à Inglourious Basterds, X-Men: First Class et Piégée, c'est que Fassbender possède la physicalité et le charme nécessaires. Et avec ses rôles dans Hunger, Shame et Black Bag, il a plus que prouvé qu'il avait les épaules.

Henry Cavill

Henry Cavill, qui avait alors 22 ans, était tout près de devenir Bond, puisqu'il ne restait apparemment plus que lui et Daniel Craig en lice pour Casino Royale. Le réalisateur Martin Campbell a déclaré que Cavill avait livré une audition "formidable", mais que la décision s'était finalement jouée sur l'âge, puisqu'il le jugeait trop jeune pour le rôle. Cavill a fini par enfiler la cape de Superman plutôt que le smoking. Pour de nombreux fans, il reste néanmoins le Bond qui a échappé.

Anthony Starr

Un autre Néo-Zélandais a auditionné pour tenter de devenir Bond dans Casino Royale : Anthony Starr, aujourd'hui surtout connu pour son rôle de Homelander dans The Boys, a décrit lui-même son audition comme "impassible". "C'est l'une des pires façons de dire 'Bond, James Bond' que vous verrez jamais", a-t-il confié dans le podcast Happy Sad Confused l'année dernière.

Sam Worthington

Avant de se transformer en Na'vi pour James Cameron, l'acteur australien a auditionné pour Bond aux côtés de Cavill et Craig. Il a toutefois confié plus tard à Variety qu'il n'arrivait pas à trouver le charisme de Bond : "Je pouvais jouer Bond comme un tueur, mais je n'arrivais pas à rendre le côté élégant, quoi que je fasse", a reconnu Worthington. "Le costume n'était pas fait pour moi."

Rupert Friend

Quand Rupert Friend a auditionné en 2005 pour Casino Royale, il n'avait qu'un film à son actif : le drame en costumes de 2004 The Libertine, avec Johnny Depp et John Malkovich. À 23 ans, il a envoyé une cassette d'audition et, comme Starr, Worthington et Cavill, il a finalement été recalé. Si Craig a prouvé qu'il était un Bond solide, Friend aurait pu être un choix intéressant, comme l'ont montré ses rôles ultérieurs dans les séries Homeland et Anatomy of a Scandal, ainsi que ses performances au cinéma dans Le garçon au pyjama rayé, Victoria, les jeunes années d'une reine et La mort de Staline, qui témoignent de sa grande polyvalence.

Aaron Taylor-Johnson

Voilà bientôt six ans que le dernier film de Bond, Mourir peut attendre, est sorti, et les années qui ont suivi Daniel Craig ont donné lieu à de nombreuses rumeurs autour de l'identité du prochain acteur à jouer Bond. Un nom revient sans cesse depuis 2022 : Aaron Taylor-Johnson. La star britannique connue pour ses rôles dans Angus, Thongs and Perfect Snogging (un petit chef-d'œuvre discret, si vous ne l'avez pas vu), Kick-Ass, le biopic sur John Lennon Nowhere Boy, Avengers: Age of Ultron, Nocturnal Animals et 28 Years Later a longtemps été considéré comme le grand favori pour devenir le septième Bond... Il a même circulé des rumeurs selon lesquelles il aurait passé des essais caméra et que son choix était acté. Désormais, son nom a disparu des radars de 007, malgré certains indices laissant penser qu'il était toujours en lice. Il semble, comme pour beaucoup avant lui, que cela n'était pas écrit, ce qui est dommage car cet acteur de 36 ans aurait fait un Bond solide.

Voilà pour le tour d'horizon.

On ne sait pas exactement quand le casting de Bond 26 sera finalisé. Ce qui est sûr, c'est que cela se fera cette année, puisque la productrice Amy Pascal a révélé en août que "la fin de l'année est un bon pari" pour l'annonce officielle.

Bond 26 sera réalisé par le cinéaste canadien, quadruple nommé aux Oscars, Denis Villeneuve et écrit par Steven Knight, créateur de Peaky Blinders. Ce sera le premier film Bond depuis qu'Amazon a pris le contrôle créatif total de la franchise aux anciens gardiens de 007, Barbara Broccoli et Michael G Wilson.

Le tournage du prochain film de Bond devrait débuter en 2027, pour une sortie prévue en 2028.