Le bénéfice net d'AstraZeneca a bondi de 23 % au troisième trimestre grâce aux ventes de ses anticancéreux, le groupe lançant un plan d'économies de 1,5 milliard de dollars (1,34 milliard d'euros) par an pour financer de nouveaux médicaments.
AstraZeneca, le plus grand laboratoire pharmaceutique britannique, a indiqué vendredi que son bénéfice net avait augmenté de 23 % pour atteindre 3,12 milliards de dollars (2,79 milliards d'euros) sur la période de juillet à septembre, principalement grâce à ses traitements contre le cancer.
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Cela marque une nette accélération par rapport à la hausse de un peu plus de 2 % enregistrée au trimestre précédent. L'entreprise a aussi lancé un plan visant à générer 1,5 milliard de dollars (1,34 milliard d'euros) d'économies annuelles, qu'elle entend réinvestir surtout dans les médicaments qu'elle a en développement.
Le chiffre d'affaires a progressé de 7 % pour atteindre 16,2 milliards de dollars (14,5 milliards d'euros).
Son activité d'oncologie, la plus importante, a représenté 48 % du total, avec des ventes en hausse de 17 % à 7,8 milliards de dollars (6,99 milliards d'euros), tirées par le médicament contre le cancer du poumon Tagrisso et l'immunothérapie Imfinzi. Le bénéfice par action sous-jacent, qui exclut des éléments comme les coûts de restructuration et l'amortissement des médicaments acquis, a augmenté de 17 % pour atteindre 2,79 dollars.
Ce programme d'économies, baptisé Reshaping for Sustainable Growth, devrait coûter jusqu'à 2 milliards de dollars (1,79 milliard d'euros) en charges de restructuration ponctuelles et être largement achevé d'ici la fin 2029.
AstraZeneca a indiqué que ces économies seraient réinvesties dans l'entreprise, principalement dans son pipeline de nouveaux médicaments, alors qu'elle prévoit de "réaffecter les ressources" dans ses activités existantes afin de soutenir plus de 180 projets en développement.
Une telle restructuration pourrait se traduire par des suppressions d'emplois, même si aucune n'a été annoncée.
"Avec de multiples actifs susceptibles de devenir des blockbusters en phase avancée de développement et des technologies de rupture qui montent en puissance rapidement, nous sommes en bonne voie pour concrétiser notre ambition pour 2030", a déclaré dans un communiqué le directeur général Pascal Soriot.
Les génériques et la Chine pèsent
Cette croissance est intervenue malgré la pression sur les médicaments plus anciens.
Les ventes de Farxiga, son traitement contre le diabète ainsi que les maladies cardiaques et rénales, ont chuté de 25 % à 1,6 milliard de dollars (1,43 milliard d'euros) après l'arrivée sur le marché américain de versions génériques moins coûteuses, tandis que l'anticoagulant Brilinta a lui aussi perdu sa protection par brevet.
AstraZeneca fait aussi face en Chine à des achats fondés sur les volumes, un dispositif d'achats groupés de l'État qui oblige les laboratoires à réduire leurs prix en échange de commandes importantes.
L'entreprise a confirmé ses perspectives pour 2026, en s'attendant à une croissance de son chiffre d'affaires d'un pourcentage à un chiffre dans le milieu à haut de la fourchette et de son bénéfice par action sous-jacent d'un pourcentage à deux chiffres dans le bas de la fourchette, hors effets de change.
L'entreprise reste en bonne voie pour atteindre son objectif de 80 milliards de dollars (71,7 milliards d'euros) de chiffre d'affaires annuel d'ici 2030, contre près de 59 milliards de dollars (52,9 milliards d'euros) en 2025, et elle s'attend à ce que la moitié provienne des États-Unis.
L'entreprise renforce aussi sa présence sur le marché américain, en ajoutant en février une cotation directe de ses actions à New York, tout en s'engageant à investir 15 milliards de dollars (13,4 milliards d'euros) en Chine d'ici 2030.
Elle a annoncé 12 résultats positifs issus d'essais de phase avancée depuis le début de l'année, et développe aussi un traitement contre l'obésité pour rivaliser avec des médicaments comme le Wegovy de Novo Nordisk et le Mounjaro d'Eli Lilly.
L'action AstraZeneca gagnait plus de 4,5 % en début de séance vendredi.