"Godspeed, Captain": hommages émouvants pour Sir Patrick Stewart

Les hommages affluent de tout Hollywood et au-delà après l'annonce de la mort de l'acteur légendaire Sir Patrick Stewart, décédé à l'âge de 86 ans.

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Cet acteur acclamé, double lauréat des Olivier Awards et plusieurs fois nommé aux Tony, aux Golden Globes et aux SAG Awards, est mort à l'issue d'une "brève et poignante traversée avec la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy".

Stewart était un interprète imposant et charismatique, qui apportait de la gravité à tous ses rôles, qu'il s'agisse de Shakespeare, d'un capitaine de vaisseau spatial dans Star Trek: The Next Generation ou d'un télépathe mutant dans la série X-Men.

On se souviendra de lui pour ses rôles du capitaine Jean-Luc Picard, du professeur Charles Xavier, d'Enobarbus dans "Antony and Cleopatra", de Claudius face au Hamlet de David Tennant, ainsi que pour ses prestations mémorables dans Excalibur de John Boorman, Dune de David Lynch, Robin Hood: Men in Tights de Mel Brooks, et comme chef néo-nazi doux et posé dans Green Room de Jeremy Saulnier.

Le compte officiel de Star Trek sur les réseaux sociaux a remercié Patrick Stewart.

"Une voix. Une présence. Un capitaine comme nul autre", indique le compte, avant d'ajouter : "Sir Patrick Stewart a offert à des générations de fans une icône qui nous a inspirés à regarder vers les étoiles. Aujourd'hui, nous célébrons une vie extraordinaire et un héritage durable."

Son collègue capitaine de l'USS Enterprise, William Shatner, a écrit : "Quelle semaine déchirante cela a été. Sir Patrick Stewart était un ami, un collègue et un acteur magnifique. De la scène au pont de l'Enterprise, il apportait intelligence, grâce et un profond sens de l'humanité à tout ce qu'il faisait. Le capitaine Picard incarnait le meilleur de nous-mêmes, et il en allait de même pour l'homme qui le jouait. J'éprouvais pour lui et pour son travail une grande affection et une profonde admiration. Mon cœur est avec Sunny et sa famille. Il va cruellement nous manquer."

George Takei, qui jouait dans Star Trek: The Original Series aux côtés de Shatner, a écrit sur Bluesky : "Les fans du monde entier pleurent la disparition d'une légende véritable et irremplaçable. En tant que capitaine Jean-Luc Picard, Patrick Stewart a conduit le vaisseau Enterprise vers des endroits où il n'était jamais allé auparavant. Il a inspiré toute une nouvelle génération de passionnés d'étoiles qui regardaient avec nostalgie vers un avenir plus radieux pour toute l'humanité. Nos cœurs sont vraiment lourds. Reposez dans les cieux, capitaine."

Alex Kurtzman, qui a co-créé "Star Trek: Picard", a écrit : "Il est difficile, impossible en réalité, d'exprimer à quel point je suis reconnaissant d'avoir partagé ce moment avec lui. Reconnaissant d'une façon 'une fois dans une carrière'. Dès notre première rencontre, il a clairement fait savoir que la seule raison de rejouer Picard était d'ouvrir de nouvelles voies. Son défi était clair : Picard devait être l'homme que nous connaissions et aimions, mais aussi entièrement différent, tout comme Patrick lui-même l'était 30 ans après avoir porté l'uniforme pour la dernière fois. Le monde de la Fédération devait sembler neuf et refléter bon nombre des grands enjeux auxquels le monde est confronté aujourd'hui, des enjeux qu'il voulait affronter en tant qu'être humain et artiste, ce qui signifiait interroger un idéal pour révéler quelque chose de plus honnête. Il exigeait la vérité. Et, dans ce qui était peut-être le plus périlleux des numéros d'équilibriste, il voulait gratifier les fans de la nostalgie qu'ils étaient en droit d'attendre, tout en déjouant leurs attentes."

Les membres de la distribution de Next Generation ont eux aussi rendu hommage, Wil Wheaton (Wesley Crusher) ayant publié une photographie des deux (source en anglais) avec la légende : "Bon vent, capitaine".

Par ailleurs, l'acteur de Will Riker, Jonathan Frakes, a publié un communiqué où l'on peut lire : "Il n'y a personne sur cette planète avec qui j'ai joué ou que j'ai dirigé plus souvent que mon regretté et grand ami Patrick Stewart. Il restera toujours avec moi. Qu'il repose en paix."

Marvel Studios a également rendu hommage à Stewart, déclarant qu'il avait donné vie à Charles Xavier avec "une grâce, une intelligence et une humanité extraordinaires, définissant le personnage pour des générations de fans, de X-Men à Logan en passant par Avengers: Doomsday".

"C'était un talent unique, un collaborateur généreux et un vrai gentleman. Nos pensées vont à son épouse Sunny, à ses enfants, à ses amis et aux innombrables fans à travers le monde dont il a touché la vie par son art."

L'acteur Hugh Jackman, qui jouait aux côtés de Stewart dans les films X-Men dans le rôle de Logan/Wolverine, l'a décrit comme "un ami et un homme formidables". Dans une publication sur Instagram, il a écrit : "Nous avons perdu aujourd'hui l'un des plus grands de la scène et de l'écran."

"J'ai tant appris de lui. Tu vas me manquer, Patrick Stewart, tous les jours de ma vie."

Rebecca Romijn, qui jouait Mystique dans X-Men, a déclaré : "Je me sens tellement reconnaissante de l'avoir connu ces 25 dernières années et d'avoir fait partie de son orbite."

"Il était absolument délicieux, hilarant, espiègle, doté d'un sens de l'humour incroyable", a ajouté Romijn, "et cette voix tonitruante qui s'adressait toujours au fond de la salle..."

Un hommage particulièrement émouvant est venu de Sir Ian McKellen, avec qui Stewart partageait une longue amitié, l'écran dans les films X-Men et la scène dans des représentations de "Waiting for Godot" et "No Man's Land".

McKellen a décrit Stewart comme "l'acteur le plus respecté et le plus aimé de sa génération des deux côtés de l'Atlantique".

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, McKellen l'a décrit comme "un homme sur lequel compter, à admirer et, dans mon cas, à aimer".

Les deux exprimaient souvent leur affection l'un pour l'autre, McKellen ayant célébré le mariage de Stewart en 2013.

"Avant tout, Patrick se définissait par le fait d'être né et d'avoir grandi dans le Yorkshire, ce comté fier du nord de l'Angleterre qu'il a aimé jusqu'à la fin", a écrit McKellen. "On pouvait l'entendre dans son accent et dans l'honnêteté sévère avec laquelle il vous disait ce qu'il pensait et ressentait. Les habitants du Yorkshire n'ont que faire des demi-vérités ou de l'évitement des grands sujets."

McKellen se souvient avoir tenté de dissuader Stewart d'accepter le rôle de Jean-Luc Picard dans Star Trek, lui demandant : "Mais Patrick, pense à ta carrière sur scène au Royaume-Uni. Veux-tu vraiment prendre le risque de te perdre à Hollywood pendant des années et des années ?"

Stewart a accepté le rôle malgré tout. "Dieu merci pour nous tous qu'il l'ait fait", a déclaré McKellen, avant de rendre hommage à son ami qui a utilisé sa "célébrité internationale pour tenir le haut de l'affiche dans une série de succès au cinéma", ainsi que dans des pièces classiques de Shakespeare, Ibsen, Arthur Miller, Harold Pinter et Samuel Beckett.

McKellen a écrit que, malgré le fait que les États-Unis soient devenus son "foyer d'adoption", l'acteur "n'a jamais renié ses origines".

"Et la plus grande fierté de l'acteur le plus respecté et le plus aimé de sa génération des deux côtés de l'Atlantique, a été sa nomination en tant que chancelier de l'université de Huddersfield, dans le Yorkshire", a-t-il écrit.

McKellen partagera l'écran avec Stewart une dernière fois pour la dernière prestation de ce dernier en tant que professeur Charles Xavier dans Avengers: Doomsday, qui sortira le 18 décembre.

Reposez en paix, Sir Patrick. Comme il le disait en tant que Picard : "Faites du présent le temps le plus précieux. Le présent ne reviendra jamais."