La Suisse relance des pourparlers directs avec la Corée du Nord alors que les tensions montent dans la péninsule. Séoul espère que le bureau suisse l'aidera à dialoguer avec Pyongyang.
La Suisse a officiellement rouvert son bureau diplomatique en Corée du Nord, alors qu'Ignazio Cassis est devenu le premier chef de la diplomatie suisse à se rendre dans le pays depuis 2003.
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Cassis a effectué une visite à Pyongyang les 29 et 30 octobre, avant de se rendre à Séoul. Dans un communiqué publié samedi, le ministère suisse des Affaires étrangères a indiqué que le déplacement visait à rétablir un dialogue politique direct avec la Corée du Nord, afin de maintenir le contact avec les deux parties de la péninsule divisée.
Le bureau a repris ses activités le 19 octobre. Il relève de l'ambassade de Suisse à Pékin, qui reste responsable des relations diplomatiques et consulaires avec la Corée du Nord. Le précédent bureau suisse à Pyongyang, chargé de la coopération humanitaire, a fermé en 2020 pendant la pandémie de COVID-19.
Les deux pays entretiennent des relations diplomatiques depuis 1974, mais les consultations politiques régulières ont cessé après 2019.
Berne a indiqué que le bureau permettrait à la Suisse de traiter directement avec les autorités nord-coréennes et de suivre l'évolution de la situation dans la région.
Entretiens à Pyongyang
Lors de sa visite, Cassis a rencontré la ministre nord-coréenne des Affaires étrangères Choe Son Hui et Jo Yong Won, secrétaire du comité central du Parti des travailleurs au pouvoir.
Ses échanges avec Choe ont porté sur la reprise du dialogue politique, la sécurité dans la péninsule coréenne et les enjeux de sécurité plus larges en Europe et en Asie.
S'adressant samedi à l'agence de presse suisse Keystone-ATS, Cassis a indiqué avoir proposé que la Suisse aide à faciliter le dialogue pour réduire les tensions sur la péninsule. Il a estimé que cette proposition semblait avoir été bien accueillie.
L'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA a indiqué samedi que les deux ministres avaient abordé la coopération diplomatique et des questions internationales dans une "atmosphère amicale". Elle n'a pas fourni de compte rendu détaillé des discussions.
Interrogé par Euronews sur la possibilité que le bureau soutienne un dialogue plus large entre l'Europe et Pyongyang, un porte-parole du ministère suisse des Affaires étrangères a indiqué que le département n'avait rien à ajouter au communiqué de samedi.
Séoul espère un nouvel engagement
Cassis s'est également rendu à Séoul les 30 et 31 octobre, où il a rencontré le conseiller à la sécurité nationale Wi Sung-lac et un haut responsable du ministère des Affaires étrangères, Jeong Yeon-du.
Il a informé Jeong de ses entretiens à Pyongyang. Jeong a exprimé l'espoir que le bureau suisse aiderait la Corée du Sud à engager le dialogue avec le Nord, selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul.
La visite a eu lieu dans un contexte de nouvelles tensions militaires. La Corée du Nord a tiré jeudi une dizaine de missiles balistiques de courte portée vers la mer, selon l'armée sud-coréenne, un jour après que Séoul a renouvelé son appel à des pourparlers militaires visant à prévenir des accrochages frontaliers accidentels.
Dans un autre communiqué publié dimanche, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a indiqué que le ministre des Affaires étrangères Cho Hyun avait appelé à soutenir le dialogue entre les deux Corées lors d'une réunion du G20 à Atlanta.
La Suisse contribue depuis 1953 à la surveillance de l'armistice ayant mis fin aux combats de la guerre de Corée, via la Commission de supervision des Nations neutres, basée à Panmunjom. Cassis a également rencontré le chef de la délégation suisse pour discuter de la situation sécuritaire.