Entre la tonte des moutons, les rencontres avec les vaches des Highlands, le Tour de France et une nouvelle épreuve du Championnat du monde des rallyes, l'Écosse a beaucoup à offrir pour l'année à venir.
En Écosse, le tourisme est une « force pour le bien ». C’est ce qu’affirme Jill Walker, directrice marketing de VisitScotland, qui a expliqué à Euronews Travel ce qui attend le pays en 2027.
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Intervenant au World Travel Market à Londres, Walker insiste sur le fait qu’il est impératif que le tourisme en Écosse profite autant aux habitants qu’aux visiteurs.
Pour 2027, elle tient particulièrement à mettre en avant des expériences immersives, qui peuvent offrir aux visiteurs une véritable idée de la « vraie » Écosse. Par exemple, dans la ville commerçante de Wigtown, dans le Dumfries and Galloway, il existe un Airbnb où les visiteurs peuvent séjourner dans une véritable librairie en activité et tenir la boutique tout en rencontrant les habitants.
Alors que de nombreux offices de tourisme ciblent un type précis de visiteurs, ce n’est pas le cas en Écosse.
« Nous n’avons personne que nous ne souhaiterions pas attirer », explique Walker. « Nous sommes un pays et une destination très ouverts et inclusifs, et cela restera toujours ainsi. »
« Nous avons des destinations pour les familles, pour les jeunes actifs, pour les personnes des générations plus âgées, le pays est là pour tout le monde. »
Ses seules réserves pour les visiteurs ?
« Nous voulons que les gens viennent en basse saison et découvrent l’Écosse de manière responsable et, s’ils peuvent rester un peu plus longtemps, s’ils peuvent voyager plus lentement, c’est encore mieux. »
C’est une période particulièrement enthousiasmante pour Dumfries and Galloway, récemment désignée comme l’une des destinations Best of the World 2027 par National Geographic, ce qui en fait la seule destination du Royaume-Uni à figurer dans le top 25 mondial.
Walker affirme que c’est un choix idéal pour les amateurs d’aventure et de sensations fortes, car la région offre un grand nombre d’activités de plein air, des sports nautiques et du canyoning à des tyroliennes vertigineuses sur des collines pittoresques.
L’Écosse marquera également l’histoire en 2027, lorsque Édimbourg accueillera le Grand Départ du Tour de France. Cet événement constituera le départ le plus au nord de toute l’histoire du Tour.
En septembre et octobre 2027, le tout premier Rally Scotland aura lieu dans l’Aberdeenshire. Ce sera la première fois qu’une manche du Championnat du monde des rallyes sera organisée quelque part au Royaume-Uni depuis 2019.
Pour ceux que le sport intéresse moins, il y a aussi beaucoup à découvrir.
Le Perth Museum est une ouverture relativement récente, tandis que l’Inverness Castle Experience a officiellement ouvert au public en février de cette année, après une transformation à plusieurs millions qui a converti l’ancienne prison et cour du shérif en une attraction interactive pour les visiteurs.
Une grande partie de l’attention de l’office de tourisme se concentre toutefois sur les expériences, afin que les visiteurs puissent vraiment plonger au cœur de la véritable Écosse.
Cela inclut apprendre à tondre des moutons, séjourner dans des hébergements situés juste à côté de pâturages de vaches des Highlands et préparer le Cullen Skink, une copieuse soupe écossaise à base d’aiglefin fumé et de pommes de terre.
« Nous innovons constamment en Écosse », affirme Walker. « Il y a toujours beaucoup de choses à faire et à voir, et tout est très interactif, très pratique, ce qui est évidemment important pour voir l’Écosse sous son meilleur jour. »
Au final, l’office de tourisme affirme que l’Écosse est l’endroit idéal pour améliorer le bien-être du corps et de l’esprit.
« Cela nous vient assez naturellement, car nous sommes une nation très hospitalière, nous aimons accueillir les gens, nous avons été élevés pour veiller à ce que les gens passent un bon moment », explique Walker.
« Nous avons ces beaux paysages, cette histoire, cette intégrité et cette gastronomie, et c’est ainsi que nous vivons. Ce n’est pas quelque chose de fabriqué ou de forcé pour les personnes qui viennent nous rendre visite.
« Quand les gens viennent visiter l’Écosse, ils disent exactement cela. Tout semble très ancré, très authentique et assez enrichissant. »