L'État indien encourage les visiteurs à découvrir l'ayurvéda lors de leur prochain séjour et à venir pour Onam, une fête traditionnelle des moissons en septembre.
Le kettuvallam, un bateau-maison traditionnel, est depuis longtemps un symbole du tourisme au Kerala, de nombreux visiteurs se rendant dans cet État indien principalement pour explorer les backwaters.
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Mais ce n’est certainement pas la seule raison d’y venir, la destination proposant du bien-être fondé sur l’ayurvéda, des séjours chez l’habitant et des festivals culturels.
« Le Kerala est une destination pour tous. Si votre famille venait au Kerala et que chacun avait des centres d’intérêt différents, nous pouvons proposer quelque chose à chacun d’entre eux », a déclaré à Euronews Travel P. C. Vishnunadh, ministre du Tourisme et de la Culture du gouvernement du Kerala, lors du World Travel Market à Londres.
« Vous venez peut-être pour voir les backwaters, mais vous pouvez aussi découvrir la forêt, la plage, notre culture, notre gastronomie, tout est ici. »
Le berceau de l’ayurvéda
L’office du tourisme du Kerala encourage les visiteurs à découvrir son offre ayurvédique en 2027 et au-delà.
Si vous ne connaissez pas l’ayurvéda, ce système de médecine alternative va bien au-delà des simples massages, avec des régimes alimentaires spécifiques, de la méditation et d’autres thérapies, et il est pratiqué en Inde depuis des milliers d’années.
« Si vous venez dans un complexe ayurvédique, les médecins évalueront votre état physique et élaboreront un plan de traitement complet », ajoute Vishnunadh.
« C’est du bien-être, mais ce n’est pas seulement du massage, nous pouvons proposer des traitements fondés sur des connaissances accumulées depuis des milliers d’années. »
Les retraites bien-être sont devenues extrêmement populaires ces dernières années, et les voyageurs recherchent de plus en plus de nouvelles expériences originales dans ce domaine.
Un tourisme qui profite aux habitants
Une autre grande tendance du voyage consiste à s’interroger sur la manière dont le tourisme peut bénéficier aux communautés locales.
Le Kerala s’engage dans cette voie en travaillant avec les habitants qui souhaitent proposer des séjours chez l’habitant, en leur accordant des subventions et d’autres formes d’aide, comme des formations.
« Les hôtels et les complexes appartiennent à de grandes entreprises, alors que les séjours chez l’habitant sont gérés par nos habitants », souligne Vishnunadh.
« Les villageois qui proposent une ou deux chambres dans leur maison bénéficieront d’un emploi régulier, mais ils deviennent aussi partie intégrante de notre réseau touristique. »
Même si ce n’est pas encore prêt, l’office du tourisme prévoit de lancer un annuaire de ces hébergements chez l’habitant afin de faciliter les réservations pour les touristes.
Faire découvrir Onam au monde
Kerala Tourism cherche aussi à promouvoir Onam, un festival traditionnel des moissons, auprès des touristes étrangers pour la première fois.
Se déroulant sur dix jours, les dates d’Onam sont déterminées par le calendrier malayalam. Le festival commence pendant le mois de Chingam, qui tombe généralement entre août et septembre. En 2027, il débutera le 12 septembre.
Le festival est un véritable déferlement de couleurs et commence par le défilé Athachamayam, où des éléphants marchent aux côtés de chars représentant des scènes tirées de récits historiques et mythologiques.
Vous verrez aussi des danseurs peints comme des tigres exécuter des danses traditionnelles, et la saison est également associée aux courses de bateaux-serpents, au cours desquelles des centaines de personnes s’affrontent sur la rivière Pampa.
Pour les amateurs de gastronomie, il ne faut pas manquer l’Onam sadya, le festin d’Onam. Sans surprise pour un festival des moissons, ce repas met à l’honneur de nombreux légumes de saison.
Servi sur des feuilles de bananier plantain, il comporte traditionnellement neuf services avec des currys, des soupes, du dal et des desserts traditionnels.